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un pareil bienfait, on pensait à faire une illumination générale et 

 peut-être un feu d'artifice ! ! Mais hélas ! la joie des triomphateurs 

 dura ce que dure un feu de Bengale ! Bientôt les sauterelles, qui 

 n'étaient plus contenues dans de sages limites par la présence des 

 martins-roselins, se multiplièrent en si grand nombre que toutes 

 les récoltes furent dévorées, les feuilles et l'écorce des arbres telle- 

 ment rongées que la famine et la désolation s'étendirent sur la co- 

 lonie entière. Les propriétaires, qui presque toujours ne considèrent 

 que le présent et n'envisagent les questions d'histoire naturelle que 

 sous un seul point du vue, celui de leurs intérêts du moment, se 

 rendirent près du gouverneur général pour le supplier de faire au 

 plus tôt revenir les proscrits. Un navire fut envoyé dans Tlndous- 

 tan afin de ramener une cargaison de martins-roselins. Ceux-ci 

 furent reçus comme des libérateurs et placés sous la sauvegarde des 

 lois. Les martins-roselins se mirent si bien à l'œuvre, que les sau- 

 terelles étant presque anéanties, ils durent, de nouveau, attaquer 

 les fruits et les graines pour subsister. Mais, avertis par une cruelle 

 expérience, les habitants de ces îles se résignent facilement à subir 

 un dommage qui les préserve d'un plus grand. En cela, je les loue, 

 car ils ne pensent plus à donner à Dieu une leçon de sagesse sur 

 l'harmonie générale de la nature. 



J'ai dit que les propriétaires n'envisageaient que le moment pré- 

 sent, et que dès lors ils jugeaient les questions d'histoire naturelle 

 à un point de vue restreint, très-incomplet et très-faux. Pour dimi 

 nuer ma responsabilité au sujet de celte grave accusation, je cite ici 

 un passage de M. Michelet : « L'avare agriculteur, mot juste et 

 « senti de Virgile {Géorgiques, liv. lY, 47), avare, aveugle réelle- 

 c( ment, qui proscrit les oiseaux destructeurs des insectes et défen- 

 « seurs de ses moissons. Pas un grain à celui qui dans les airs plu- 

 « vieux, poursuivant l'insecte à venir, cherchait les nids des larves, 

 « examinait, retournait chaque feuille, détruisait chaque jour des 

 « milliers de futures chenilles. Mais des sacs de froment aux insectes 

 « adultes, des champs aux sauterelles que l'oiseau aurait combattues ! 

 « Les yeux sur le sillon, sur le moment présent, sans voir et sans 

 « prévoir, aveugle sur la grande harmonie qu'on ne rompt pas en 



