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« vain, il a partout sollicité ou applaudi les lois qui supprimaient 

 « l'aide nécessaire de son travail, l'oiseau destructeur des insectes. 

 « Et ceux-ci ont vengé l'oiseau. Il a fallu en hâte rappeler le pros- 

 « crit. A l'île Bourbon, par exemple, la tète du martin était à prix, 

 « il disparait, et alors les sauterelles prennent possession de l'île, 

 « dévorant, desséchant, brûlant d'une acre aridité ce qu'elles ne 

 « dévorent pas. Il en a été de même dans l'Amérique du Nord, pour 

 « l'étourneau défenseur du maïs. Le moineau même qui attaque le 

 « grain mais qui le protège encore plus, le moineau pillard et ban- 

 « dit, jQétri de tant d'injures et frappé de tant de malédictions, on a 

 « vu en Hongrie qu'on périssait sans lui, que lui seul pouvait sou- 

 « tenir la guerre immense des hannetons et des mille ennemis ailés 

 « qui régnent sur les basses terres; on a révoqué le bannissement, 

 « rappelé en hâte cette vaillante landwehr, qui, peu disciplinée, 

 « n'en est pas moins le salut du pays. 



« Naguère près de Rouen et dans la vallée de Monville^, les cor- 

 « neilles avaient été proscrites quelque temps. Les hannetons, dès 

 « lors, tellement profitèrent, leurs larves multipliées à l'infini pous- 

 « sèrent si bien leurs travaux souterrains, qu'une prairie entière 

 « qu'on me montra, avait séché à la surface ; toute racine d'herbe 

 c( était rongée et la prairie entière, aisément détachée, roulée sur 

 « elle-même, pouvait s'enlever comme un tapis 



« Que feras-tu, pauvre homme ? Comment te multiplieras-tu ? 

 « As-tu des ailes pour suivre les insectes destructeurs ? As-tu même 

 « des yeux pour les voir? Tu peux en tuer à ton plaisir ; leur sécu- 

 « rite est complète : tue, écrase à millions, ils vivent par milliards. 

 « Où tu triomphes par le fer et le feu en détruisant la plante même, 

 (( tu entends à côté le bruissement léger de la grande armée des 

 « atomes qui ne songe guère à ta victoire et qui ronge invisible- 

 ce ment. » [L'Oiseau, pages 169 et suivantes.) 



Je ne puis citer qu'une faible partie du passage où M. Michelet 

 prouve les services rendus à l'agriculture par tous les oiseaux, sans 

 aucune restriction. J'engage mon honorable ami à le lire tout entier 

 et à méditer ce qui concerne les corneilles, en se rappelant l'achar- 

 nement avec lequel un de nos collègues, naturaliste et surtout pro- 



