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« seille ou dans tout autre port. On en a été réduit à parler d'un en- 

 ce faut qui aurait rapporté sans le savoir le choléra à Palerme ou dans 

 « je ne sais quelle autre ville. Mais l'Académie des sciences vient d'en- 

 « trevoir une cause qui, si elle existe, et je crois qu'elle existe, ren- 

 te drait les Anglais bien autrement responsables du choléra que les 

 « pèlerinsmusulmans, leurs sacrificesde moutons et leur malpropreté. 



« Et d'abord posons en fait que si les cadavres du Gange, si les 

 « débris de matière animale laissés sans sépulture étaient la seule 

 « ou la principale cause du choléra, l'effet d'une cause ancienne se 

 « serait fait attendre bien longtemps, car l'usage de jeter dans le 

 « Gange les cadavres humains, ou même de les laisser sans sépulture 

 « sur le rivage, remonte à la plus haute antiquité. Et cependant 

 « l'apparition du choléra dans le midi de l'Europe ne remonte qu'à 

 « l'année 1832. On a dit qu'il était arrivé parmi nous à la suite 

 « d'un mouvement des armées, mais sous le premier Empire, il y 

 « avait eu depuis Cadix jusqu'à Moscou des mouvements d'armées et 

 « des champs de bataille bien autrement jonchés de morts qu'en 

 « 1831 ou 1832. Il a donc fallu chercher d'autres causes du choléra, 

 « et voici ce qu'on croit avoir découvert. 



« Si l'usage de jeter les cadavres dans les eaux du fleuve sacré 

 « ou de les abandonner sans sépulture sur le rivage, est de la plus 

 « haute antiquité, la nature semblait avoir placé à côté du mal le 

 « préservatif, et voici en quoi il consistait. 



« Le Gange avait pour hôtes des crocodiles en grand nombre, non 

 « pas de l'espèce du caïmaû ou alligator, qui s'attaque à l'homme 

 « debout ou vivant, mais des crocodiles qui ne mangent que de la 

 « chair morte. La. science appelle ce crocodile le gavial, il a le mu- 

 « seau cylindrique et plus allongé que le museau du caïman et les 

 « dents disposées autrement. 



« Or, il est arrivé que les Anglais de Calcutta croyant faire une 

 « œuvre humanitaire, ont organisé des chasses sur le littoral du 

 « Gange, dans le but de faire disparaître le gavial comme dans nos 

 « forêts nous avons à peu près fait disparaître le loup, le renard et 

 « le sanglier. Les cadavres n'étant plus absorbés et transformés en 

 « chyle crocodilien, sont allés embarrasser et infecter le Delta. 



