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Je me décidai enfin, et pris la ferme résolution de suivre les con- 

 seils de mon vieil oncle ; c'était d'ailleurs mon devoir, et je n'eus 

 pas à me repentir de l'avoir accompli ; car il arriva qu'au bout de 

 l'an, j'avais assez d'engrais pour fumer presque tous mes champs. 



Voilà, mon cher voisin, la source de ma prospérité, aussi l'ai-je 

 mis là, au-dessus de mon chevet, ce précieux cadeau, ce bon ange, 

 comme vous disiez tout à l'heure, afin de l'avoir toujours sous les 

 yeux et présent à ma pensée, à côté du livre des Evangiles (sans 

 toutefois les comparer). Mais parce que si l'un est le livre du vrai 

 chrétien, je regarde l'autre comme celui du bon cultivateur. 



— Merci, Jean ; oui, grand merci de vos explications , s'écria le 

 pauvre Mathurin, dont la figm^e s'était illuminée en écoutant ce ré- 

 cit, je suis tout réconforté, au revoir, mon bon voisin. 



— Allons du courage et meilleure chance, repartit Jean. 



Une année s'était à peine écoulée, que déjà les champs de la ferme 

 de Mathurin n'offraient plus un triste et désolant aspect ; à des 

 plantes étiolées et chétives, avaient succédé des blés vigoureux et des 

 fourrages luxuriants, tout annonçait une riche moisson ; Jean lui- 

 même dont la joie était sincère partageait l'étonnement des autres 

 cultivateurs, à la vue de cette heureuse, mais si prompte transfor- 

 mation. La récolte répondit aux espérances, et Mathurin, jaloux de 

 témoigner sa reconnaissance à son confrère, vint quelques jours 

 après la fin des semailles, l'inviter au repas qu'il avait résolu de lui 

 offrir. — Je compte, dit-il, sur toute votre famille, et son invitation 

 fut accueillie avec cordialité. 



Au jour convenu, Jean arriva accompagné de la ménagère, de son 

 fils, grand et fort garçon, et de deux beaux brins de filles, simple- 

 ment mais bien mises. 



— Soyez les bienvenus , leur dit Mathurin, placé sur le pas de la 

 porte où il les attendait, venez prendre l'air du feu, car le froid est 

 bien vif aujourd'hui. 



— Diable, quel air de fête ! dit Jean en entrant , quelle odeur 

 appétissante, et quelle table joliment servie, mais c'est un vrai 

 régal ! 



— Quand on reçoit des hôtes comme vous Jean , on doit les traiter de 



