189 



IV. 



CONVERSATION SUR LES CONCOURS d' ANIMAUX DOMESTIQUES. 



C'était fête au village, le concours du comice agricole s'y était 

 tenu, je m'y rendis avec ma famille, et nous y arrivions au moment 

 où la distribution des primes commençait. J'entrai sous la tente où 

 je pris place auprès de deux cultivateurs, gens de bon sens, et tous 

 les deux, chose rare encore parmi nous, ayant reçu un certain de- 

 gré d'instruction ; leur conversation paraissait fort animée. — Sa- 

 vez- vous, confrère, disait Fun d'eux, qu'un comice bien dirigé peut 

 rendre de vrais services à l'agriculture ; en vérité, je voudrais savoir, 

 qui le premier a eu la pensée de les créer, car celui-là a certaine- 

 ment bien mérité de son pays. 



— Eh bien ! ce que vous désirez savoir, mon brave, je puis vous 

 l'apprendre. 



— Ah, Monsieur, je vous en saurai gré, et vous me voyez tout 

 prêt à vous écouter. 



— Je vous dirai donc, repris-je, que j'ai beaucoup connu le ma- 

 réchal Bugeaud, lorsqu'il n'était encore que colonel et député. C'était 

 un brave et digne militaire, très-capable, et passionné pour l'agri- 

 culture. Un jour que nous cheminions ensemble, nous rencontrâmes 

 M. Thiers, dont vous avez certainement entendu parler, il était 

 alors ministre de l'intérieur. M. Thiers, lui dit le colonel, nous de- 

 visions d'agriculture, mon jeune collègue et moi, et je lui faisais part 

 du désir que j'avais depuis longtemps, de vous entretenir au sujet 

 de l'organisation de sociétés agricoles, auxquelles on donnerait le 

 nom de comices. Je ne sais, mais j'ai la conviction que ces associa- 

 tions convenablement organisées et réparties sur le territoire de la 

 France, éveilleraient le zèle des agriculteurs, les encourageraient à 

 améhorer leurs méthodes de culture, encore fort arriérées dans un 

 grand nombre de contrées. — Qu'en pensez- vous, M. le ministre? 



— Je ne puis répondre à votre question, mon cher colonel, c'est 



X. 14 



