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cevoir la prime nous nous exposassions à d'aussi grandes dépenses, 

 dans lesquelles nous serions loin de rentrer, si nous avions pour 

 toute ressource de vendre nos bestiaux aux bouchers de la capitale ? 

 Ce serait de notre part, vous le sentez bien, une insigne folie. Pour 

 mon compte, continu a-t-il, je ne vois pas l'utilité réelle, l'avantage 

 positif de ces concours, ils ne peuvent exercer une influence directe 

 sur le prix de la viande, et contribuer à l'abaisser, car il n'y aura 

 jamais qu'un nombre très-restreint de concurrents dans ces con- 

 cours ; et par conséquent il n'est pas possible d'espérer qu'ils nous 

 conduisent au résultat qu'on prétend obtenir. 



— Au point de vue où vous vous placez, vos observations sont 

 justes et fondées je le reconnais, mais prenez garde, il ne faut pas 

 envisager ces concours sous un seul aspect. Croyez-vous qu'il soit 

 inutile sous le rapport de l'intérêt général, d'éveiller le zèle et d'ex- 

 citer l'amour-propre des riches propriétaires en faveur du progrès 

 de l'agriculture? Ne vaut-il pas mieux, je vous prie, qu'ils emploient 

 leurs épargnes, même au delà de justes limites, à la production 

 d'animaux de boucherie si cher qu'ils coûtent, que de les appliquer 

 en dépenses de luxe, en achat de splendides et ridicules toilettes, qui 

 excitent la convoitise, corrompent et le cœur et le goût? Qu'ils y 

 perdent ou qu'ils y gagnent, qu'importe ? C'est leur affaire après tout. 

 L'important c'est qu'ils dirigent leur attention et leurs capitaux vers 

 l'amélioration de notre principale industrie. Pour ma part je ne 

 verrais pas sans un vif regret que sous un prétexte ou sous un autre 

 ces concours disparussent. Partout où l'émulation se fait jour, si elle 

 part d'un bon motif, croyez-moi, il convient de l'entretenir et de 

 l'encourager. 



— Puisque vous n'exagérez pas leur importance, je veux bien 

 convenir avec vous qu'ils peuvent avoir leur intérêt. 



— Oui sans doute, il ne faut rien exagérer car l'exagération nuit 

 à tout, même aux meilleures choses. 



— Maintenant, Monsieur, si vous le permettez, je passerai à une 

 autre question. Que pensez-vous des courses de chevaux, croyez- 

 vous qu'elles aient vraiment contribué à l'amélioration de nos races, 

 comme quelques personnes le disent? Pour moi, je ne sais qu'en 



