195 



Un cocher assurément fort habile, après avoir réuni un grand 

 nombre de ses confrères, leur offrit de parier dix mille francs, 

 somme assez jolie pour un cocher et pour l'époque , qu'il partirait 

 de l'une des extrémités de la rue du Mont-Blanc avec une voiture 

 attelée de quatre ou six chevaux, marchant au grand trot, passerait 

 sous le porche, pénétrerait dans la cour de cet hôtel (cour carrée, et 

 dont le côté mesure à peine la longueur d'une voiture attelée de 

 quatre chevaux), en ferait le tour toujours au grand trot, et revien- 

 drait de même, à son point de départ. Le pari fut tenu; et le cocher 

 le gagna aux applaudissements réitérés d'un immense concours de 

 spectateurs accourus de tous les points de la capitale. Les journaux 

 de l'époque avaient annoncé le défi, et donnèrent un juste tribut 

 d'éloges à l'habileté du vainqueur; et ses confrères émerveillés et 

 presque joyeux d'avoir perdu le pari, le proclamèrent leur chef dans 

 un banquet de félicitations qu'ils s'empressèrent de lui offrir. 



Je me souviens qu'en écoutant le récit de cet acte d'admirable 

 sang-froid, et de miraculeuse adresse, je me demandai quel témoi- 

 gnage d'estime et de haute admiration aurait pu recevoir cet auto- 

 médon, de la part d'un Néron ou d'un Galigula, grands amateurs de 

 chevaux et de courses en char, comme chacun sait et je me disais, 

 qu'inévitablement ils l'auraient appelé à l'administration d'une pro- 

 vince ; et l'on conviendra je pense, qu'il m'était bien permis d'avoir 

 cette opinion, si l'on veut se rappeler que l'un de ces dignes empe- 

 reurs éleva son cheval à la dignité consulaire. 



Quant à messieurs les membres du Jockey-Club, qui ne sont point 

 des Césars, et n'ont point que je sache de provinces à distribuer, 

 cependant comme ils participent généralement aux faveurs de la 

 grande déesse du jour, ne pourraient-ils en conséquence organiser 

 des courses de ce genre et fonder une récompense digne d'eux, en 

 faveur du vainqueur ? C'est un champ que nous leur ouvrons, un 

 moyen nouveau de satisfaire tous les goûts, tous les penchants. — 

 Les amateurs de paris y trouveraient tout aussi bien que dans les 

 courses au clocher, et autres, l'occasion d'engager leur argent- Les 

 personnes douées de nerfs délicats et sensibles, une source d'émo- 

 tions, et enfin les gens qui désirent en toute chose un côté utile. 



