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3^ ORDRE. - LES CARMSSIERS ' 



Caractères. — Trois sortes de dents modifiées selon le genre de 

 nourriture ; point de pouce opposable à leurs pieds antérieurs ; nombre 

 de mamelles variable. 



Première Famille. — CHÉIROPTÈRES. 



Les animaux qui doivent nous occuper, au commencement de 

 cette étude sur les Mammifères de l'Anjou, sont les Chéiroptères. Ces 

 oy seaux de ténèbres, comme on les appelait au xnf siècle, ont été 

 de tout temps un sujet d'horreur et de dégoût. 



Moïse place les chauves-souris au nombre des êtres immondes, 

 dont le peuple de Dieu ne doit jamais manger la chair ', ce qui semble 

 prouver contradictoirement, que d'autres peuples la mangeaient. 



Les Grecs semblent les avoir prises pour modèle de leurs harpies. 



Les récits du moyen âge montrent les sorcières chevauchant, dans 

 les airs, sur un balai et se rendant au sabbat guidées, dans leur fan- 

 tastique voyage, par les chauves-souris. 



Les artistes de cette époque représentent presque toujours la Mort 

 avec un cortège de ces tristes animaux, et maintes fois les ymagiers 

 ont sculpté sur les chapiteaux, sur les gargouilles de nos églises, 

 l'ange déchu, l'esprit du mal, ayant sur ses épaules des ailes de 

 chauves-souris. 



• Il n'entre pas dans le plan de ce travail de parler des deux premiers ordres 

 de mammifères, c'est-à-dire : 



{" Des BIMANES, genre Homùe [Homo); 



1° Des QUADRUMANES, dont nous ne sommes point les descendants et qui n'ha- 

 bitent pas notre pays. 



* Omnes aves mundas comedite. Immundas ne comedatis, aquilam scilicet, et 

 gryphem, et haliœetum, ixion, et vulturem ac milvum juxta genus suum : et 

 omne corvini generis, et struthionem, ac noctuam, et larum, atque accipitrem 

 juxta genus suum : herodium ac cygnum, et ibin, ac mergulum, porphyrionem, 

 et nycticoracem, onocrotalum , et charadrium , singula in génère suo : upupam 

 quoque et vespertilionem. [Liber Deuteronomii, cap. xiv, j^. H à LS.) 



