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lier de tous les oiseaux, puisqu'il a des dents et est privé de bec ' . 



Linné la rangea dans un même ordre avec l'homme et les singes. 

 Ce célèbre naturaliste ne craignit pas de donner aux uns et aux 

 autres un nom semblable. Ainsi, il les désigna tantôt sous celui 

 à' ant'omorphœ , « être à visage humain , » tantôt sous celui de 

 primates, « animaux du premier rang. » 



Cette classification parut d'abord fort extraordinaire ; mais le 

 grand nom de Linné suffit pour la consacrer. 



Aujourd'hui, les chauves-souris sont admises dans Tordre des 

 Carnassiers. Le mot « carnassier » pris dans son acception rigou- 

 reuse ne devrait réellement appartenir qu'aux animaux qui se 

 nourrissent de chair exclusivement. Les Chéiroptères étant insecti- 

 vores, devraient donc être compris dans une autre catégorie. Mais 

 les maîtres de la science, s'étant surtout préoccupés des mœurs et 

 du caractère des animaux ayant la même analogie, ont admis dans 

 l'ordre des Carnassiers les chauves-souris, ainsi que d'autres espèces 

 insectivores. 



Les Chéiroptères sont très-intéressants à étudier, et jamais on ne 

 dira sur eux le dernier mot. 



D'habitudes tristes, ils passent la majeure partie de leur existence 

 dans les caves, dans les greniers, dans les souterrains, dans les car- 

 rières, dans les ruines, dans les troncs d'arbres creux, etc. Engour- 

 dis pendant la rigoureuse saison, ils sortent de leur état de torpeur 

 lorsque la douce température arrive, et se montrent au moment du 

 crépuscule '. Mais, pour cela, il ne faut pas de vents violents ; que 

 l'orage gronde, que l'éclair sillonne la nue, que le temps soit bru- 

 meux , qu'il fasse le moindre froid , ces singuliers animaux , 

 doués d'une sensibilité extrême, ne peuvent impunément braver ces 

 variations de l'atmosphère, de sorte qu'ils sont quelquefois, outre 

 l'époque hivernale, longtemps sans prendre de nourriture. Yivant 



1 Le Dictionnaire de Trévoux, MDCCLXXI, définit ainsi la chauve-souris : « petit 

 oiseau nocturne, dont les ailes, au lieu de plume, sont de peau et de cartilage; 

 il ressemble à une souris, il n'a ni bec ni plume. » 



^ M. Gourtiller jeune a été témoin d'un fait très-singulier : il a vu en plein 

 hiver, par un froid de 10 à 12 degrés, lorsque la terre était couverte de neige, 

 des chauves-souris voler en plein jour dans la cour de la mairie de Saumur. 



