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d'insectes ailés, il leur est impossible de les capturer autrement qu'en 

 plein air. Aussi, lorsqu'il leur est permis de chasser, s'en donnent-ils 

 à cœur joie et le font-ils avec une ardeur téméraire, qui souvent leur 

 est funeste. On ne se figure pas la gloutonnerie des chauves-souris. 

 Il arrive, et j'ai constaté ce fait, qu'ayant avalé une grande quantité 

 d'insectes, elles tombent à terre comme un homme ivre, n'ayant 

 plus la force de diriger leur vol ; ou bien, s'accrochant aux aspérités 

 d'un mur, elles n'en bougent plus tant que la digestion n'est pas 

 faite. Mais malheur à elles, si un hibou ou une chouette de mauvais 

 présage les aperçoivent dans leur course nocturne ; les dévorer est 

 pour eux l'affaire d'un instant. 



J'ai remarqué un jour, sur un pré, un rhinolophe grand-fer-à- 

 cheval, qui avait la peau du ventre très-tendue. Je l'étouffai et 

 voulus ensuite l'empailler. Quand je lui ouvris l'abdomen avec 

 un scalpel, je le trouvai littéralement plein d'insectes ; il y en avait 

 même jusque dans son gosier. Presque tous appartenaient à la 

 famille des cousins. Les abajoues, qui garnissent la bouche, étaient 

 bourrées de petits insectes. 



Malgré sa voracité, la chauve-souris est prévoyante. Peut-être 

 le lendemain du jour où elle a fait une bonne chasse lui fau- 

 dra-t-il rester au gîte. Aussi ses abajoues sont-elles de véritables 

 garde-manger. C'est lorsqu'elle en retire les insectes qui y sont 

 entassés que ses dents lui sont utiles, car, lorsqu'elle attrape sa proie 

 au vol, elle l'engloutit absolument comme le fait l'engoulevent, 

 caprimulgus europœus. L. 



Généralement les Chéiroptères font peu de pérégrinations loin- 

 taines ; ils tournent constamment autour du vieux château qui leur 

 sert d'abri, de la ruine oii ils trouvent asile. 



Il m'est arrivé de prendre une chauve-souris (la pipistrelle), qui, 

 par une soirée d'été, s'était hasardée à entrer dans ma chambre, et 

 de lui attacher aux deux extrémités des ailes deux petits fils rouges, 

 de manière à ne gêner en rien son vol ; l'ayant relâchée, je la vis, 

 je puis dire, à peu près le reste de la saison voltigeant à l'heure du 

 crépuscule autour de ma demeure, et je suis persuadé que, si eUe 

 eût pu conserver jusqu'au printemps la marque que je lui avais 



