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Deuxième Famille. — INSECTIVORES. 



Caractères.— Pieds courts, armés d'ongles, ceux de derrière ont cinq 

 doigts; en marchant ils appuient entièrement la pointe du pied sur la 

 terre. Molaires hérissées de pointes. Ces animaux ont les mouvements 

 très-lents et ne sortent guère que le jour; ils se nourrissent généralement 

 d'insectes et passent l'hiver dans un état complet d'engourdissement. 



Genre HÉRISSON. — Erinaceus (Linn.). 



Caractères. — Museau pointu, corps garni de piquants, yeux petits, 

 queue courte. Ces animaux peuvent se rouler en boule en rentrant leur 

 tête comme dans un étui. 



LE HÉRISSON ORDINAIRE. — Erinaceus Europeds (Linn.). 



Caractères. — Nez noirâtre, tête, cou et dessous de la gorge, ainsi que 

 les jambes, d'un fauve clair, piquants variés de noir-brun et de blanc sale. 



J'ai trouvé une seule fois, sur la commune de Mozé (Maine-el- 

 Loire), un hérisson dont l'aspect était entièrement roux. Mon col- 

 lègue et ami Raoul de Baracé a fait la même rencontre, sur la 

 commune du Lion-d'Angers. 



On a écrit de singulières choses sur le hérisson. Ainsi, l'on a 

 prétendu et affirmé que les piquants qui couvrent la peau de cet 

 insectivore, le forcent à s'accoupler face à face. Je puis, au contraire, 

 affirmer que les hérissons opèrent leur accouplement comme les 

 autres mammifères. 



La description anatomique du hérisson a été faite de la façon la 

 plus complète, et il semble difficile d'ajouter sur cette matière. Mais 

 la vie, les mœurs, les habitudes ont été peu étudiées. Ainsi, dans 

 le Dictionnaire universel d'histoire naturelle, je remarque ce pas- 

 sage à l'article Hérisson : « On ignore la durée de la gestation. » 



Je puis dire, de la façon la plus certaine, qu'elle est de deux mois. 

 Voici comment j'ai pu établir ce fait. 



Le 30 mars 1866, j'ai trouvé à Claye, commune de Mûrs, 

 près les Ponts-de-Cé, à six heures du soir, un hérisson mâle 

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