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et une femelle accouplés. Je remarquai avec soin le lieu de leur 

 retraite; ils avaient choisi un hangar rempli de bois. Lorsque 

 le mois de mai arriva, tous les jours je visitai la demeure de ces 

 animaux ; le 2 mai, je m'aperçus que la femelle s'occupait à faire 

 son nid avec de la mousse et des feuilles sèches; le 29 mai au ma- 

 tin, je constatai l'arrivée, pendant la nuit, d'une portée de six petits, 

 dont la peau était blanche, parsemée de petits points noirs, indiquant 

 la place des piquants. Ces petits étaient aveugles et avaient les 

 oreilles fermées. 



Le hérisson ne sort que pendant la nuit. Cet animal vit isolé, et 

 quoiqu'il soit assez commun dans notre département, on est quel- 

 quefois assez longtemps sans en apercevoir ; aussi ne peut-on se 

 livrer à son égard à un examen suivi. C'est une grave erreur que de 

 croire que le hérisson n'est pas intelligent. D'une nature timide, il 

 marche lentement, le moindre bruissement d'une feuille le fait s'ar- 

 rêter ; il écoute, et s'il prévoit quelque danger, de suite il se met en 

 boule et présente à son adversaire une masse de piquants qu'il n'est 

 pas facile de saisir impunément. C'est là son unique moyen de dé- 

 fense, aussi en use-t-il largement. Il vit d'insectes et de mollus- 

 ques, qu'il dévore avec avidité. Les limaçons, surtout celui des jar- 

 dins. Hélix hortensis (MuUer) , et celui appelé vigneronne, Hélix 

 pomatia (Linné), sont pour lui mets de prince. Lorsqu'il en rencontre 

 plusieurs, il prend son temps entre chaque, et met un certain inter- 

 valle à les dévorer. Il est tellement timide, qu'à chaque instant il 

 prête l'oreille pour s'assurer si l'on ne viendra pas le troubler dans 

 son repas. Tant qu'il trouve de quoi vivre, il s'éloigne peu de la 

 retraite qu'il s'est choisie. 



Le hérisson est très-susceptible d'éducation. J'ai connu un paysan 

 qui en avait dressé un d'une façon étonnante; il arrivait à son 

 commandement lorsqu'il l'appelait, et venait manger dans sa main, 

 puis, pendant la journée, il restait blotti dans le coin d'une chambre 

 sur un monceau de copeaux. 



J'ai conservé moi-même, pendant quelque temps, un hérisson en 

 captivité ; j'ai remarqué qu'à Tépoque des grandes chaleurs il fallait 

 souvent faire baigner cet animal. 



