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Le hérisson était autrefois très recherché sur la table des grands. 

 Ainsi, parmi les plats qui formèrent le menu dressé, en H55, par 

 le célèbre cuisinier angevin Taillevant, pour Charles d'Anjou, prince 

 du sang, beau-frère du roi Charles Vil, nous voyons figurer un 

 hérisson à la sauce. Il était permis de manger le hérisson pendant 

 le Carême, on le considérait comme un aliment maigre, parce que 

 cet animal ne se nourrit que d'insectes et de mollusques. 



Aujourd'hui, les habitants de la campagne aiment encore beaucoup 

 la chair du hérisson ; ils sont les plus cruels ennemis de cet inof- 

 fensif mammifère. Lorsqu'ils en rencontrent un, à l'aide d'un 

 bâton appliqué, ils pèsent sur sou dos: la douleur, qu'éprouve la 

 pauvre bête, lui fait quitter sa forme sphérique ; elle s'allonge sous 

 le poids de la souffrance, et c'est alors qu'ils la tuent, afin de pouvoir 

 plus facilement la mettre dans leur gibecière. 



Il existe dans le Baugeois une singulière croyance : on prétend 

 que si une vache vient à passer dans un chemin où se trouve un 

 hérisson mort, elle sera instantanément privée de son lait ! 



Aujourd'hui, dans l'intérêt de l'agriculture, on accorde une large 

 part à bien des animaux qu'on proscrivait autrefois. Ainsi l'on con- 

 sidérait, il n'y a pas encore longtemps, les oiseaux de proie nocturnes 

 comme très-nuisibles au gibier, et l'on payait une prime pour leur 

 capture. Dans une seule forêt des environs de Paris et en une seule 

 nuit, on a détruit 14b6 hiboux *, chats-huants et autres nocturnes. 



Nous avons fait un pas en avant, et le grand -veneur, en cessant 

 de faire payer la prime aux gardes pour la prise des nocturnes, a 

 donné un excellent exemple, que tous les grands propriétaires de- 

 vraient bien se hâter de suivre. Confondre tous les oiseaux de proie 

 diurnes, nocturnes et autres, c'est faire preuve d'ignorance et de 

 cruauté ; il n'est pas juste de condamner à mort des êtres qui ont 

 droit à notre bienveillance, l'expérience ayant démontré les services 

 qu'ils rendent aux cultivateurs. 



Cette protection devrait à bon droit s'étendre sur le hérisson, qui 

 dans rios champs et nos jardins ne fai't absolument que du bien, qui 



' La vie de campagne. 



