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Genre MUSARAIGNE. — Sorex (Linn.). 



Caractères. — Museau long, effilé, mobile, oreilles courtes, cachées 

 par les coins , queue comprimée, dents tantôt rougeâtres ou brunes à 

 leur extrémité, tantôt entièrement blanches. 



Ces petits quadrupèdes appartenant à ce genre ont des habitudes 

 nocturnes, vivent d'insectes, ont des yeux tellement petits, qu'on les 

 croirait aveugles, et cependant ils savent parfaitement fuir à l'ap- 

 proche du moindre danger. D'une nature méchante, ils se battent 

 et se déchirent entre eux*. Ils vivent solitaires dans des trous, dans 

 les murailles, sortent le jour, mais préfèrent la nuit. Ils répandent 

 une odeur de musc qui, à l'époque du rut, est tellement prononcée, 

 que les chats, lorsqu'ils les tuent, ne peuvent les manger. C'est ce 

 qui explique le nombre de musaraignes mortes, que l'on rencontre 

 fréquemment dans les champs. 



LA MUSARAIGNE COMMUNE. — Sorex Araneus (Schreber.). 

 Vulgairement Miserite, Misereigne, Musette. 



Caractères. — Longueur du corps et de la tête O'n,062, de la queue 

 O^jOTS, pelage gris en dessus, cendré en dessous, oreilles nues, grandes, 

 arrondies, dents d'un blanc brillant, moustaches allongées, queue longue, 

 grêle, effilée à son extrémité et couverte de poils très courts. Elle vit 

 solitaire. 



Cette musaraigne, qu'on trouve partout, est essentiellement fa- 

 rouche, habite les troncs d'arbres, les creux de rochers, les trous 

 de murailles, sous des amas de feuilles, dans les fumiers, etc., fait 

 son nid à terre avec des feuilles sèches. 



Les habitants de la campagne croient que la morsure de cet 

 animal est venimeuse et dangereuse pour leurs bestiaux ; et chaque 



' M. Couttiller jeune, directeur du musée de Saumur, m'a raconté qu'ayant 

 un jour tendu des pièges pour prendre des campagnols, il remarqua que ceux 

 qui s'étaient laissés capturer étaient tous dévorés sur les pièges par des musa- 

 raignes; ce fait prouve que cet animal n'est pas, comme généralement on le 

 croit, essentiellement insectivore. 



