229 



facilité pour labourer le sol et se creuser des galeries ramifiées à 

 l'infini. C'est dans ces labyrinthes que les taupes fixent leur demeure, 

 dont elles ne sortent guère, si ce n'est la nuit, ou bien lorsqu'elles 

 veulent changer de contrée. 



Un œil exercé reconnaîtra facilement, quand il verra une galerie 

 de taupe, si elle est l'œuvre d'un mâle, d'une femelle ou d'un jeune 

 individu. Les mâles, plus gros que les femelles, tracent des souter- 

 rains moins tortueux ; quant aux adultes, les boyaux qu'ils creusent 

 sont peu profonds et la terre qu'ils soulèvent forme des élévations 

 ou taupinières peu volumineuses. 



On leur compte vingt-deux dents à chaque mâchoire. 



Leurs yeux sont extrêmement petits, ce qui a fait croire à beau- 

 coup de personnes que ces animaux sont aveugles. 



A. l'époque des unions, les mâles sont très-méchants et se bat- 

 tent entre eux. Ces combats leur sont souvent funestes, car la moin- 

 dre goutte de sang que la taupe répand par la tête suffit pour lui 

 occasionner immédiatement la mort. 



Les taupes vivent parfaitement en captivité ; le grand plaisir des 

 jeunes écoliers est d'en avoir dans de grandes boîtes remplies de 

 terre et de leur donner des insectes à manger. 



LA TAUPE D'EUROPE. - Talpa Europea (Linn.). 



Caractères. — Pelage noir, doux et velouté, queue courte. 



Il existe, en Anjou, plusieurs variétés de la taupe d'Europe : 



1° La cendrée, qui est assez commune dans les environs de 

 Baugé ; 



2° L'isabelle, assez rare, vallée de la Loire ; 



3° La blanche. 



Le muséum d'histoire naturelle de la ville d'Angers possède de 

 très-beaux individus de ces deux dernières variétés, montés avec 

 art par le directeur de cet établissement scientifique, M. Deloche. 



Ces deux variétés sont dues à des causes accidentelles. 



La taupe d'Europe fait deux portées par an, l'une au mois de 

 mars et l'autre en juin ; les petits naissent nus et rouges. La taupe 



