230 



construit son nid avec des feuilles sèches ; il est placé au centre de 

 nombreuses galeries, dans une chambre, dont la voûte est soutenue 

 par des piliers qu'on dirait maçonnés, tant ils sont durs ; les corri- 

 dors qui communiquent avec le lieu où repose sa progéniture sont 

 bouchés par de la terre, afin d'interdire toute communication. Cette 

 terre, obstacle pour les reptiles ennemis de la taupe, n'en est pas un 

 pour elle, lorsqu'elle veut sortir de sa retraite. La taupe vit isolée; 

 plus elle est vieille, et plus son poil est noir. 



La taupe est-elle un animal réellement nuisible dans toute l'ac- 

 ception du mot? 



Depuis plusieurs années, de savants naturalistes se sont posé 

 cette question. Les uns ont condamné à tout jamais la taupe et ont 

 vivement engagé les agriculteurs à lui faire la guerre. 



D'autres l'ont prise sous leur protection et l'ont classée parmi les 

 animaux les plus utiles. 



Je crois que cet insectivore ne mérite 



Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité. 



Dans les jardins, la taupe cause des dégâts considérables ; la terre 

 qu'elle rejette à la surface du sol, en fouissant ses galeries, détruit 

 complètement les semis qui se trouvent dans le terrain qu'elle 

 laboure ; les plantes aux racines peu profondes étant soulevées, 

 meurent desséchées par l'action de l'air ou brûlées par les rayons 

 du soleil. Les insectes qu'elle détruit, il est vrai, en grande quan- 

 tité, — car, comme l'a très-justement observé GeoffroiSaint-Hilaire, 

 le besoindemanger naît, chez elle, d'un épuisement ressenti jusqu'à la 

 frénésie, — ne compensent pas le mal qu'elle fait dans nos plates- 

 bandes. Aussi, la taupe est-elle regardée par nos horticulteurs et nos 

 maraîchers comme un être malfaisant, auquel il ne faut accorder ni 

 trêve ni merci. Quant aux agriculteurs, elle leur rend de véritables 

 services ; ses ravages dans les vastes cultures sont insignifiants, et, 

 du reste, son domicile est surtout dans les prés bas. La taupe aime 

 la fraîcheur; les prés à regain lui offrent le double avantage d'être 

 toujours un peu humides et de renfermer beaucoup d'insectes et de 

 larves. La terre qui sort de ses galeries vaut, pour le cultivateur in- 



