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tudes, ils se rapprochent des insectivores. Beaucoup d'entre eux 

 sont nocturnes. 



GE^fRE BLAIREAU. — Mêles (Storr.). 



Caractères. — Jambes courtes ; ce qui fait que les animaux de ce 

 genre semblent plutôt ramper que marcher. Cinq doigts aux pieds, ongles 

 robustes, avec lesquels ils creusent des terriers profonds. Queue velue 

 et courte. Sous la queue se trouve une poche de laquelle sort une liqueur 

 grasse qui répand une très-mauvaise odeur. 



BLAIREAU COMMUN. — Mêles Vulgaris. (Desm.). 



Caractères. — Pelage d'un gris brun en dessus, noir en dessous, 

 bande noire allongée de chaque côté de la tête, passant sur les yeux et les 

 oreilles. 



Le blaireau vit solitaire dans des terriers qu'il se creuse, ne sort 

 que la nuit pour chercher sa nourriture. Son système dentaire le 

 fait ranger dans la famille des carnivores; mais, s'il mange des 

 mulots, des oiseaux, du gibier, il est très-friand de fruits, et quand 

 il pénètre dans un verger, dans une vigne, il laisse peu à récolter 

 après lui. Cet animal est très-paresseux ; la faim seule le fait quitter 

 son repaire. Au mois de juillet, la femelle fait une portée qui varie 

 entre quatre et cinq petits. 



Le terrier du blaireau est extrêmement propre ; il creuse à côté 

 un trou dans lequel il dépose ses ordures, mais ne les recouvre pas, 

 ce qui fait que les terriers de ces animaux ont une odeur nau- 

 séabonde. Un fait singulier à constater, c'est que les blaireaux, si 

 soigneux de leur personne et de leur demeure, ont presque tous 

 généralement la gale. 



Le blaireau fait un nid pour déposer ses petits. Ce nid, qui n'est 

 qu'une espèce de fagot formé d'herbes, est préparé en dehors du 

 terrier, sur les lieux où le blaireau a choisi les plantes qui lui con- 

 viennent ; lorsqu'il est terminé, il le traîne entre ses jambes jus- 

 qu'à son logis et l'étend ensuite avec le plus grand soin dans l'in- 

 térieur. 



