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mestiques un blaireau fort gras, ordonna à son maître-queux de le 

 préparer en pâté. Les convives auxquels il fit manger ce nouveau 

 plat le trouvèrent tellement exquis, qu'il fut mis en honneur dans 

 toute la Provence. L'abbé Quiqueran de Beaujeu vint quelque temps 

 après professer la théologie à Saumur, et là, il introduisit le pâté de 

 blaireau dans la cuisine angevine. Aujourd'hui, on a complètement 

 perdu le souvenir de cette conquête culinaire du xvin^ siècle. 



Deuxième tribu. — LES DIGITIGRADES. 



Caractères. — Ces animaux au heu d'appuyer la plante entière de 

 leurs pieds sur le sol ne le touchent que de l'extrémité de leurs doigts; ils 

 peuvent tenir leurs ongles redressés durant la marche, et ne les recour- 

 bent que lorsqu'ils veulent déchirer leur proie. 



Genre MARTE. — Mustela (Linn.). 



De tous les carnassiers qui habitent l'Anjou, les martes sont les 

 plus cruels. D'une souplesse extrême, elles savent, pour approcher 

 de leur proie, se glisser par les plus petits trous. Lorsqu'elles peu- 

 vent pénétrer dans un poulailler, dans une basse- cour, au lieu d'as- 

 souvir leur faim sur les premiers animaux qu'elles rencontrent, 

 comme le font les autres carnassiers, elles tiennent à ce qu'il 

 n'existe autour d'elles aucun être vivant ; oies, canards, dindons, 

 poules, lapins, etc., tout est mis à mort; ce n'est qu'au milieu du 

 sang que les martes sont vraiment heureuses. 



Leur caractère sauvage n'est point un obstacle pour les appri- 

 voiser. On rencontre assez souvent de petits mendiants qui parcou- 

 rent nos villes avec des martes parfaitement dressées et auxquelles 

 ils font faire des exercices d'agilité étonnants. 



Pendant les soirées d'hiver, les paysans chassent les martes. La 

 peau de ces animaux est très-recherchée comme fourrure. Cette 

 chasse se fait avec des chiens dressés à cet effet. Lorsqu'une marte 

 est poursuivie de trop près, vite elle grimpe sur un arbre ; les chas- 

 seurs alors la font tomber avec des perches, et lorsqu'elle est à terre, 

 les chiens qui font le guet au pied de l'arbre s'en emparent. 



