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L'Anjou, d'après la Statistique de M. Farge, ne fournit pas moins 

 de quatre cents peaux de fouines par hiver. 



LE PUTOIS COMMUN. — Mustela Putorius (Linn.). 



Caractères. — Pelage brun, d'un blanc fauve intérieurement, ou un 

 peu blanc près du museau ; yeux bruns, queue médiocre. 



Cet animal est commun dans nos contrées. Gomme la fouine, il 

 se rapproche le plus possible des fermes, où il espère faire capture. 

 Il passe généralement les hivers dans les greniers ; lorsqu'il fait une 

 descente dans une basse-cour, il met d'abord tout hors de combat, 

 puis apaise sa faim et ensuite emporte, pièce par pièce, les volailles 

 qu'il a tuées. 



Dans l'hiver de 1867, un paysan des environs deBaugé a trouvé, 

 dans son grenier, en allant chercher du fourrage pour ses vaches, 

 sept poules, qu'un putois avait étranglées, pendant une nuit, dans le 

 poulailler de la ferme, et qu'il avait ensuite cachées dans une meule 

 de foin. 



L'auteur de la Statistique sur les animaux à fourrures de l'Anjou 

 évalue de trois cent cinquante à quatre cents le nombre de putois 

 pris par hiver et dont les peaux sont mises dans le commerce. 

 ■ L'été, le putois habite les bois, les champs, et se creuse des ga- 

 rennes où il se retire. 



A l'époque des unions, les mâles se livrent entre eux de san- 

 glants combats ; plus d'un mord la poussière, en disputant à son 

 adversaire une femelle. 



C'est presque toujours dans un grenier que la femelle fait son 

 nid ; sa portée est ordinairement de trois à cinq petits. Dès qu'ils 

 sont eu état de marcher, elle les prend par la peau du cou, les des- 

 cend un à un à terre, et les conduit dans les champs. 



Quant au mâle, dès que la femelle est pleine, il l'abandonne pour 

 se livrer à ses chasses dévastatrices. Le putois dort tout le jour et 

 ne sort que la nuit. 



Sous Louis XY, on se servait, dans nos campagnes, du putois pour 

 prendre dans les garennes les lapins, comme aujourd'hui l'on se sert 

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