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MARTE HERMINE. — Mustela Erminea (Linn.) -— Vulgairement 



RosELET, Hermine. 



Caractères. — 'Blanche en hiver; au printemps, à l'été et à l'automne, 

 la robe est formée de taches blanches et rousses, le bout de la queue est 

 toujours noir. 



Mêmes mœurs que les espèces précédentes ; se nourrissant, comme 

 elles, de lapins, de rats, de mulots, d'oiseaux; elle est aussi très 

 friande d'œufs. C'est, de toutes les espèces dont nous avons parlé, 

 celle qui est la moins estimée pour le commerce , nos fourreurs 

 ayant beaucoup plus de profit à orner la chausse des avocats et la 

 robe du magistrat avec la peau du lapin de Russie. 



Elle s'apprivoise facilement ; mais son pelage, au lieu d'être blanc 

 en hiver, comme c'est l'habitude, lorsqu'elle habite les champs, reste, 

 en captivité, d'un brun sale et terne. 



Les anciens regardaient l'hermine comme un rat, et la nommaient 

 musponticus, c'est-à-dire rat de Pont, en Asie. Elle figure dans les 

 armes de la Bretagne avec cette devise : Potius mori quam fœdari, 

 sine macula. 



LA BELETTE. — Mustela Vdlgaris (Linn.) 



Caractères. — Pelage d'un roux vif en dessus et blanc en dessous; 

 son corps est long et fort mince. H existe une variété couleur isabelle en 

 dessus et blanchâtre en dessous. 



La belette se retire dans les haies, dans les broussailles, sous les 

 tas de pierres, dans les anfractuosités de rochers, dans les troncs 

 d'arbres ; elle grimpe avec une extrême facilité ; sa course est très- 

 rapide. Elle chasse les taupes, les mulots, les lapins et même les 

 lièvres. 



J'en ai vu une, un jour, qui était aux prises avec un surmulot; 

 elle le serrait avec son corps comme l'eût fait un serpent, et de cette 

 manière elle finit par le laisser sans vie. Alors, maîtresse de lui, 

 elle se mit à lui sucer le sang, et lorsqu'elle en fut repue, elle aban- 

 donna sa victime, dont la peau n'avait aucune déchirure, si ce n'est 

 un petit trou qui lui avait suffi pour rassasier sa soif sanguinaire. 



Le fait que je rapporte se passait en plein jour, ce qui prouve que 



