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ment qu'on rencontre une louve et des louveteaux. La louve porte 

 trois mois et demi, et lorsqu'elle met bas, elle se retire dans un lieu 

 écarté, où elle donne le plus grand soin à ses petits ; quand ils sont 

 attaqués, elle les défend avec intrépidité et fureur. 



La légèreté de son pas, la finesse de sa vue et de son odorat lui 

 sont d'un grand secours dans les ruses qu'il emploie, afin de sur- 

 prendre le mouton, qu'il guette, ou la poule, qu'il veut dévorer ; 

 il n'a d'égal en ce genre que son compère le renard. 



Des chasseurs m'ont assuré qu'un loup peut au moins faire vingt 

 lieues par jour, sans prendre de repos. 



LE LOUP NOIR. — Canis Lycaon (Linn.) 



Ce loup ne diffère du précédent que par sa couleur, qui est noire 

 sur toutes les parties du corps. Est-ce une espèce? ou doit-on le 

 considérer comme une variété du loup commun? Ce n'est point à 

 nous à trancher cette question. Quelques savants sont portés à 

 croire que non-seulement ce n'est pas une espèce, mais que ce 

 n'est pas même une variété constante du loup ordinaire. C'est tout 

 simplement, d'après eux, un individu attaqué de mélanisme. Quoi 

 qu'il en soit, un loup entièrement noir a été tué dans l'arrondisse- 

 ment de Saumur et a fait partie, pendant longues années, du Cabi- 

 net d'histoire naturelle de la ville de Saumur. 



Les loups sont rares en Maine-et-Loire ; on pourrait presque dire 

 qu'ils ne sont, dans nos forêts, que de passage. Aussi, déjà depuis 

 quelques années, l'office de lieutenant de louveterie est presque une 

 sinécure dans nos contrées. 



Nous sommes loin heureusement de ces temps où les loups déso- 

 laient nos campagnes et faisaient des descentes jusque dans nos 

 villes. Un chanoine d'Angers, Lehoreau, raconte, dans un manus- 

 crit déposé à la bibliothèque de l'évêché\ qu'en l'année 1714, un 

 loup enragé, venant des Banchais ^, entra à Angers, où il mordit 



' Cérémonial de l'Église d'Angers. 



* Le ■village des Banchais est situé à quatre kilomètres environ d'Angers, sur 

 l'ancienne route de Paris. 



