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4^ ORDRE 



Cet ordre comprend des animaux tous étrangers à l'Europe. 



5^ ORDRE. - LES RONGEURS 



CAnACTÈREs. — Deux grandes incisives à chaque mâchoire, séparées 

 des molaires par un espace vide, point de canines ; ces incisives leur 

 servent à ronger leurs aliments. 



Généralement ces mammifères sont très-faibles ; ils échappent à 

 leurs nombreux ennemis par leur légèreté et leur vitesse. Plusieurs 

 vivent dans des terriers profonds, qu'ils se creusent avec leurs pieds 

 de devant; d'autres, pourvus d'ongles aigus, grimpent sur les ar- 

 bres et se cachent sous le feuillage. Leur nourriture se compose 

 d'écorce, de grains, de glands et de fruits. 



Genre ECUREUIL. — Sciurus Linn. 



Caractères. — Queue longue garnie de poils, incisives inférieures très 

 comprimées, cinq molaires en haut de la mâchoire et quatre en bas. 



L'ÉCUREUIL COMMUN. — ScroRus Vdlgaris (Linn.) 



Caractères. — Pelage roux tirant plus ou moins sur le brun, ventre 

 blanc, oreilles terminées par un pinceau de poils à leur extrémité ; queue 

 en dessus de la couleur du dos, en dessous les poils sont annelés de blanc 

 et de brun. 



L'écureuil vit par couple^ le mâle n'abandonne jamais sa fe- 

 melle. Souvent l'on rencontre les écureuils en troupes; ils sont sé- 

 dentaires et ne s'éloignent guère des forêts qui les ont vus naître. 



L'écureuil place son nid à la bifurcation d'une branche; il le 

 forme de bois flexible et le tapisse de mousse. Ce nid a une forme 

 spbérique ; il est recouvert d'une espèce de toit conique qui empêche 

 la pluie d'y pénétrer. Les petits sont au nombre de quatre ou cinq 

 et naissent vers la fin de juin. 



