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aujourd'hui recherchés comme aliment dans certaines parties de 

 l'Italie. 



LE LEROT. — Myoxus NiTELA (Gmel.). —Vulgairement Rat Liron*, 



Rat Dormeur, Loir. 



Caractères. — Pelage gris brun en dessus, blanchâtre en dessous, 

 une plaque noire autour de l'oeil qui s'en va en s'élargissant jusqu'à l'épaule, 

 oreilles allongées, le bout de la queue touffu terminé de blanc. 



Le lérot est un des grands dévastateurs de nos jardins. Dès qu'il 

 avise un espalier, il ne faut plus, s'il est garni de pêches, de poires 

 ou de raisins, songer à en manger sans qu'il en prenne sa large 

 part. Je ne connais pas d'animal plus léger; il saute par bonds, 

 comme l'écureuil, et très-souvent se place sur le derrière pour ron- 

 ger les fruits. Si on veut le saisir vivant, on ne peut le faire qu'avec 

 un jBlet. 



Le lérot s'accouple au printemps ; sa portée est de quatre à cinq 

 petits ; il fait son nid, qui se compose de mousse, dans des trous de 

 murailles, dans des arbres creux, descend rarement à terre et boit 

 très-peu. Comme les rats, il fait des magasins de fruits secs pour le 

 cas où la disette se ferait sentir. 



Les paysans du Baugeois lui font la chasse et trouvent sa chair 

 très-bonne. Le lérot s'engourdit, quand la température tombe à six 

 degrés au-dessus de zéro ; en captivité, il ne s'engourdit pas, s'il est 

 tenu dans un appartement très-chaud ; ainsi j'en ai conservé deux, 

 tout un hiver, constamment éveillés. 



Le sommeil du lérot est très-pesant. Il se roule en boule, s'enfonce 

 sous un amas de mousse qu'il a fait dans un arbre creux, et n'en 

 bouge plus qu'à la belle saison. 



Le conservateur de notre musée, M. Deloche, m'a rapporté le 

 fait suivant : 



Un jour des ouvriers abattirent un arbre creux, dans lequel se 

 trouvait un lérot engourdi; la chute de l'arbre ne réveilla point 

 l'animal, et l'on ne s'aperçut de sa présence que lorsque l'arbre 



' Le nom de Liron a été donné au Lerot parce que cet animal a l'habitude de 

 se caclier dans le Saumurois, sous les pierres de tuf dont les parties dures sont 

 appelées par les ouvriers lirons. 



