257 



il est composé de brins de paille et suspendu à quelques centimètres 

 du sol, soit à des tiges de blé, soit au centre d'une touffe d'herbe. 

 C'est dans ce nid qn'il dépose ses petits, au nombre de sept ou huit 

 par portée. 



Ce rat, qui est le plus petit de toutes les espèces connues en 

 France, fait d'énormes ravages dans nos moissons. Non-seulement 

 il ronge les blés lorsqu'ils sont coupés, mais encore lorsqu'ils sont 

 debout ; il grimpe avec une facilité très-grande jusqu'à l'extrémité 

 de la tige, coupe l'épi, redescend et l'emporte dans un de ses ma- 

 gasins. 



J'ai vu maintes fois, dans les champs de blé, de véritables allées 

 tracées par la dent du rat nain ; ces allées étaient bordées de tiges 

 de blé entièrement dépourvues de leurs épis. 



Le rat nain se creuse sous terre une retraite dont la forme est 

 ronde et qu'il tapisse de mousse. 



On le trouve dans tout le département. 



LE RAT SOURIS. — Mus Musculus (Linn.) 



Caractères. — Pelage d'un gris plus ou moins brun, cendré en dessous, 

 queue de la longueur du corps, yeux assez petits à fleur de tête. 



La souris est le commensal de toutes les habitations que l'homme 

 s'est choisies ; elle vit à nos dépens, sous nos yeux. Cet hôte incom- 

 mode a suivi l'homme dans les cinq parties du monde ; il mange de 

 tout. Il n'est personne qui n'ait pas eu à se plaindre de ses ravages, 

 pas même les savants, dont il ronge les livres ! Ce mammifère se 

 multiplie énormément ; ses portées sont de quatre à six petits. 



La souris ne s'engourdit jamais et supporte les hivers les plus 

 rigoureux ; habite rarement les champs. 



Nos campagnards, pour dire que la souris se trouve partout, em- 

 ploient ce vieux proverbe : 



D'Angers à Paris 

 Se loge la souris. 



Il existe deux variétés, l'une Isabelle et l'autre blanche avec des 

 yeux rouges. La souris s'apprivoise parfaitement. 



