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multitude de mulots qui, chassés par le débordement du fleuve, 

 émigraient sur les hauteurs en traversant les ponts. 



Les grandes préoccupations qui occupaient alors tous les esprits 

 empêchèrent les cultivateurs de se livrer à la destruction de cet 

 animal nuisible, et pourtant l'occasion était belle. 



Le mulot fait plusieurs portées ; elles sont de neuf à dix petits. 



Le mulot, qui s'apprivoise parfaitement, est cependant d'une na- 

 ture méchante. 



LE RAT NOIR. — Mus Ratds (Linn.) 



Caractères. — Pelage noir un peu luisant en dessus, poils assez longs 

 et peu serrés, dessous du corps cendré, pieds noirâtres peu poilus, doigts 

 parsemés de poils blanchâtres, queue dépassant la longueur du corps peu 

 poilue et mince vers le bout. 



Il existe plusieurs variétés du rat noir : 



1° Variété brune ; 



2° Variété roussâtre ; 



3° Variété gris cendré ; . 



4° Variété isabelle ; 



5° Variété blanchâtre; 



6° Variété blanche avec des yeux rouges. 



Cet animal, que quelques auteurs prétendent nous avoir été ap- 

 porté par les Croisés, est aujourd'hui malheureusement répandu 

 partout où l'homme habite ; nos granges, nos greniers, sont les 

 lieux où il élit domicile et exerce ses nombreux ravages, en dé- 

 vorant le grain, la farine, les fruits, les légumes, la viande, surtout 

 le lard. 



Le rat noir est très-friand de vin ; lorsqu'il pénètre dans un cel- 

 lier, il ronge les bouchons des bouteilles, mais ne les débouche pas, 

 comme on le dit, parce que cela lui est impossible, ses dents n'ont 

 pas assez de prise pour attirer à elles le bouchon hors du goulot de 

 la bouteille ; ce qui a fait croire à cette version très-accréditée 

 dans le peuple, c'est qu'il arrive quelquefois que de mauvais bou- 

 chons, étant rongés à leur extrémité, laissent couler le vin, qui 

 tombe alors à terre et est bu par les rats. 



