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d'exiger une amende de toute personne prise chassant dans les ga- 

 rennes et bois dépendant de la terre du Verger. Si ces mêmes per- 

 sonnes étaient en récidive, ils pouvaient leur faire donner le fouetj 

 mais ce châtiment ne devait avoir lieu qu'autour de la garenne ou 

 dans la forêt où le délit avait été commis. 



Au château du Verger, où la vénerie était montée sur un très- 

 grand pied, et dans les autres châteaux de l'Anjou, la position de 

 maître des chasses était fort importante, elle se transmettait de père 

 en fils ; et quand le maître des chasses n'avait que des filles, l'aînée 

 épousait un homme apte à tenir l'emploi du beau-père. Ainsi, 

 lorsqu'un jeune homme recherchait la fille d'un maître des chasses, 

 il allait d'abord demander sa main au seigneur ; puis, lorsqu'il 

 avait son agrément, il se rendait près du maître des chasses, lui 

 exposait ses intentions et celui-ci l'emmenait avec lui pendant un 

 mois. Il le faisait chasser à courre cerfs, renards, chevreuils, liè- 

 vres, etc. ; il lui confiait le soin des chiens, l'envoyait faire le pied, 

 dépister la bête ; quand il était persuadé que le prétendu pourrait 

 un jour dignement tenir l'emploi, il organisait une chasse au liè- 

 vre , à laquelle devaient assister tout le personnel du château et 

 les parents du futur de la jeune fille. 



Le prétendu partait avec la meute, lançait le lièvre, et après 

 l'avoir forcé, il sonnait sa mort : au son du cor, chacun accourait ; 

 alors le chasseur mettait pied à terre, coupait la patte droite du 

 lièvre et allait la déposer aux genoux de la fille du maître des 

 chasses ; si celle-ci l'acceptait, ils étaient fiancés et le mariage était 

 irrévocablement décidé. 



Nos maîtres-queux du xvn" siècle ne voulaient jamais accom- 

 moder un lièvre qui dépassât huit mois. Tout lièvre d'un an n'était 

 jamais servi sur la table d'un seigneur. 



Il y a un ancien proverbe qui dit : 



Un lièwe vieux et une oie vielle 



Du diable est la nouiTiture habituelle. 



La faculté de médecine d'Angers, en 1705, n'approuvait pas 

 l'usage du lièvre comme aliment. Les docteurs d'alors prétendaient 



