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[Anguis fragilis), et d'autres Lézards également privés dé pattes, 

 ne pourraient être rangés parmi les Ophidiens que si l'on ne tenait 

 pas compte des différences, dont les plus importantes sont les sui- 

 vantes : ainsi, chez ces faux serpents, 1° les dents, si ce n'est chez 

 l'Orvet, ne sont pas des crochets à pointe recourbée en arrière ; 

 2" les branches de la mâchoire inférieure ne sont pas mobiles l'une 

 sur l'autre au niveau de la symphyse, mais solidement unies; 

 3° l'articulation du maxillaire inférieur avec le crâne n'est pas 

 reculée jusqu'au delà du trou occipital, et elle se fait sans l'inter- 

 médiaire d'un os intra-articulaire, long, mobile et rejeté en dehors. 

 De ces deux derniers caractères, résulte l'impossibihté de donner à 

 la bouche une ampliation semblable à celle qui se remarque chez 

 les serpents au moment de la déglutition de proies dont le volume 

 proportionnel est souvent considérable. 4° Il reste toujours un ves- 

 tige de sternum dont aucune trace ne se retrouve chez les Ophidiens; 

 5° le trou auditif externe ne manque jamais, tandis que sa dispari- 

 tion sous les plaques de la tête est un caractère général de 

 ces derniers 



Voilà donc bien des motifs de rejeter la division en Quadrupèdes 

 ovipares et en Serpents. Je les ai énumérés un peu trop longuement 

 peut-être, mais j'ai pu ainsi de jeter un premier coup d'oeil sur 

 quelques-unes des particularités de l'organisation. 



Quel nom donnerons-nous donc aux animaux vertébrés qui ne 

 sont ni des mammifères ni des oiseaux, et qui ne sont pas non plus 

 des poissons ? 



Nous nous servirons d'un mot dont Lacépède aurait pu faire 

 usage quand, en 1788, il écrivit sa grande Histoire naturelle des 

 Quadrupèdes ovipares et des Serpents. Dès 1755, en effet, le célèbre 

 naturaliste Ch. Bonnet, dans les notes qu'il a ajoutées à la traduc- 

 tion française de la Théologie des insectes de Lesser, dit, après avoir 

 montré (livre I, chap. u, page 90) que « ni les Grenouilles, ni les 

 Crapauds, ni les Serpents, ni les Couleuvres, ni les Vipères, ni les 

 Tortues, ni les Lézards, ni les Crocodiles, » ne sont des insectes, 

 ajoute : « Comme ces animaux diffèrent, à plusieurs égards, des 

 Insectes, et à plusieurs autres égards du reste des animaux, et que, 



