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listes s'est augmenté, plus ils ont reconnu la justesse des vues de 

 Brongniart. 



Une grande modification, cependant, fut proposée ; mais elle ne 

 faisait que mieux ressortir l'exactitude de la méthode. Il s'agissait 

 de montrer que ce n'était pas seulement au rang d'ordre, mais au 

 rang de classe qu'il fallait élever le groupe des Batraciens. Je n'ai 

 pas à revenir sur l'importance de cette amélioration dans le classe- 

 ment, ayant déjà exposé les arguments tirés de l'anatomie et de la 

 physiologie sur lesquels elle est motivée. 



Un complément de cette classification consiste dans l'introduction, 

 parmi les espèces du monde actuel, de celles que nous connaissons 

 seulement à l'état fossile, et en les plaçant au rang que leur assigne 

 la conformation des restes du squelette. 



Les espèces vivantes, il faut le reconnaître, ne sont, en réalité, 

 que des fragments persistants de la grande classe si variée des ani- 

 maux à température variable et à respiration pulmonaire qui ont 

 eu la prédominance à l'époque secondaire. Plus de la moitié des 

 ordres de cette classe, desquels on ne connaît seulement que le 

 squelette ou les dents, a péri. Souvent, l'observation, soit des copro- 

 lithes, qui ne sont autre chose que des matières fécales fossilisées, 

 soit de portions de l'encéphale ayant laissé leur empreinte, aidée 

 par les déductions qu'autorise l'examen des caractères fournis par 

 les restes pétrifiés, constitue la seule ressource dont on puisse dis- 

 poser pour acquérir quelque connaissance de la disposition anato- 

 mique des parties détruites. 



C'est dans de semblables études qu'on apprécie toute la justesse 

 de la loi des corrélations, si bien établie par Guvier. « Tout être 

 organisé, dit-il, forme un ensemble, un système unique et clos 

 dont les parties se correspondent mutuellement et concourent à la 

 même action définitive par une réaction réciproque. Aucune de ces 

 parties ne peut changer sans que les autres changent aussi, et, par 

 conséquent, chacune d'elles, prise séparément, indique et donne 

 toutes les autres.» [Discours prélimi7iai?'e [sur les réyolntions du 

 globe] placé en tête de ses Recherches sur les ossemejits fossiles, 

 t. I, p. XLV.) Bien des exemples de cette loi pourraient être 

 X. 21. 



