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fournis, et nous aurons plus d'une fois à y revenir, quand il s'agira 

 de fixer, dans la série, la place de telle ou telle espèce éteinte. Je 

 voudrais cependant vous en présenter une application, et permettez- 

 moi de vous citer à ce sujet une Dissertation de mon père sur les 

 formes de la dernière phalange dans les mammifères, laquelle sup- 

 portant l'ongle est dite phalange unguéale. Dans ce travail, publié 

 en 1799, il a montré que cette phalange traduisant, par sa forme, 

 celle de l'ongle qu'elle soutient, « suffit, comme il le dit page 1, 

 pour indiquer d'une manière toujours certaine, non-seulement la 

 famille et quelquefois le genre auxquels l'animal appartient, mais 

 encore la nature du sol sur lequel il devait se trouver, ses mouve- 

 ments les plus habituels , et même l'espèce d'aliment dont il se 

 nourrissait. » 



Après les détails préliminaires qui précèdent, sur les noms em- 

 ployés pour désigner les animaux dont nous avons à nous occuper, 

 sur les différences qui, les distinguant entre eux, motivent leur 

 arrangement méthodique en deux classes distinctes, jetons encore 

 un coup d'oeil rapide sur la nomenclature. Nous acquerrons ainsi 

 quelques nouvelles notions sur leur véritable nature. 



Le mot Reptile, qui rappelle le mode de progression des animaux 

 rampants , et particulièrement des serpents, n'a pas paru suffi- 

 samment exact. Sans prétendre justifier complètement la conve- 

 nance de ce terme, je ferai remarquer cependant que tous les reptiles, 

 même les Lézards les plus agiles, se rapprochent de ceux qui ram- 

 pent, lorsque, dans le repos, ils s'appuient sur le ventre, ou lorsque, 

 dans une marche lente, ils se soulèvent à peine sur les pattes. Les 

 tortues elles-mêmes, jusqu'à un certain point, rampent. L'examen 

 des animaux à l'état de liberté ou dans la ménagerie démontre la 

 réalité de mon assertion. 



Linné, dans sa classe III [Systema Naturœ), celle qu'il désigne 

 par le mot Amphibia, comprenait, outre certains poissons {Amph. 

 nantes) , dont il considérait, sur les fausses indications de Garden, 

 la vessie natatoire comme un organe de respiration pulmonaire, 

 les vertébrés qui doivent faire le sujet de nos études. Il les divisait 

 en Reptiles pedati Qi en Serpentes ; mais rien, si ce n'est chez les 



