GÉNÉRALITÉS. 33 



retrouve avec les mêmes caractères que dans la région Nord, elles y 

 offrent les mêmes variétés et manifestent seulement à un plus haut 

 degré l'action métamorphique qu'elles ont suhie. Généralement elles 

 sont devenues cristallines, presque toujours amphiboliques, et dans le 

 voisinage de certains massifs l'action métamorphique paraît même 

 avoir été si intense qu'il serait impossible de distinguer à l'œil nu ces 

 schistes modifiés des roches éruptives avoisinantes. 



Aucun des schistes examinés par nous ne possède les caractères 

 d'un micaschiste ancien. L'apparence habituelle de ces roches est celle 

 des schistes cambriens, et, si l'on s'en rapportait uniquement aux 

 observations faites sur le terrain à l'œil nu ou même à la loupe, on 

 serait tenté de considérer ces schistes plus ou moins métamorphiques 

 comme des roches anciennes formant le soubassement de la contrée 

 et antérieures aux roches éruptives qui s'y observent. Il n'est pas dou- 

 teux qu'effectivement elles ne soient antérieures àquelques-unes des 

 roches microlithiques que nous décrivons ci-après et qui sont de véri- 

 tables roches volcaniques. Nous avons même observé dans l'anse du 

 Voilier, sur la côte Nord de l'ile Gordon (canal du Beagle), un filon 

 d'une roche microlithique andésitique (porphyrite ou andésite) tra- 

 versant un de ces schistes. 



A l'appui de cette opinion sur l'âge des schistes en question, on 

 peut remarquer encore qu'un grand nombre d'entre eux se présentent 

 en bancs fortement redressés, souvent même verticaux, ce qui prouve 

 que depuis leur formation le sol a été soumis à des actions géodyna- 

 miques puissantes. Ceux de ces schistes qui sont fortement métamor- 

 phisés et qui, en général, sont très amphiboliques, sont toujours dans 

 ce cas; si on les observait exclusivement dans des districts isolés, par 

 exemple dans des îles sans aucune analogie avec les terrains des îles 

 ou des continents les plus rapprochés, ou au moins si on les trouvait 

 écartés d'autres régions schisteuses, on ne pourrait alléguer aucune 

 raison sérieuse contre leur ancienneté. Mais ces roches sont liées à 

 d'autres schistes qui ne se présentent plus au microscope avec ces 

 caractères de cristallinité. En effet, la plupart des schistes fuégiens 

 sont argilo-quartzeux et, dans un grand nombre de cas, ils affectent 

 un caractère détritique prononcé; tantôt ils sont en bancs horizontaux, 



Mission du cap Honi, IV. 9 



