INTRODUCTION. 13 



Sud touchait également, quand on la reculait sur la carte, tous les caps 

 de la côte opposée. 



» J'ai entendu le capitaine Fitz-Roy faire la remarque qu'il fallait 

 toujours être prêt à mouiller immédiatement en entrant dans un de ces 

 canaux, quand on venait du large, car plus loin dans l'intérieur du 

 canal la profondeur devenait bientôt énorme. En entrant dans le Christ- 

 mas Sound de capitaine Cook a trouvé d' abord 37 brasses ('), puis 4o, 60, 

 et aussitôt après pas de fond à 170. Je suppose que cette forme du fond 

 dépend des sédiments accumulés près de l'entrée des canaux par la 

 rencontre des marées et par la houle, et qu'elle dépend aussi de l'ex- 

 trême dégradation des roches de la côte par une mer tourmentée de 

 vents continuels. » 



Nous extrayons encore ce qui suit du même ouvrage : 



P. 274 : « La hauteur du niveau des neiges perpétuelles clans tout 

 pays semble déterminée par le maximum de chaleur de l'été, plutôt 

 que par la moyenne annuelle de la température. L'été de la Terre 

 de Feu étant si froid, nous ne devons pas être surpris de voir dans 

 le détroit de Magellan la limite des neiges perpétuelles descendre 

 à environ 35oo ou 4000 pieds, fait établi par le capitaine King. Dans 

 l'hémisphère Nord, il faudrait aller i4° environ plus près du pôle, 

 c'est-à-dire entre 67 et 70 sur les montagnes de Norvège, pour ren- 

 contrer une limite aussi basse. » 



P. 27g : « L'existence des glaciers vient de l'accumulation d'une 

 grande masse de neige soumise à certaines variations de température 

 capables de fondre en partie, puis de reconsolider la masse neigeuse 

 dans sa descente. Ils ont été justement comparés à de gigantesques 

 glaçons. La limite inférieure des glaciers doit dépendre de celle de la 

 neige qui leur a donné naissance, et a d'étroites relations avec la forme 

 de la terre sous-jacente. Dans la Terre de Feu, la ligne des neiges des- 

 cend très bas et les parois des montagnes sont abruptes : on doit donc 

 s'attendre à trouver des glaciers descendant très bas sur ces parois. 

 Néanmoins je ressentis une vive surprise la première fois que je vis, au 



(') 1 brasse anglaise = r m ,829. 



Mission du cap Horn, IV. 4 



