INTRODUCTION. 11 



la formation schisteuse; la côte Sud est surtout composée de diorites, 

 excepté sur les rives du canal du Beagle qui s'étend en droite ligne pen- 

 dant 120 milles de Christmas Sound (canal Noël) au cap San Pio. 



Malgré sa rectitude, le canal du Beagle n'a qu'une largeur moyenne 

 de 1 mille ou peu au-dessus; il est dans quelques endroits réduit à ~ de 

 cette largeur. 



Les côtes méridionales de l'ile Hoste et de l'île Navarin sont formées 

 de roches de hornblende, comme les îles autour du cap Horn et ce 

 cap lui-même. 



La partie Est de King Charles South Land est basse, présente des 

 plaines comme la côte dePatagonie. Mais la chaîne de montagnes inter- 

 rompue à Port-Famine s'étend jusqu'au Nord d'Admiralty Sound et con- 

 tinue peut-être à l'extrémité Sud-Est, avec quelques intervalles jusque 

 près du cap Bon Succès. Ce cap est la pointe Sud de la Terre de Feu, 

 du côté Ouest du détroit de Lemaire. Là, se termine la chaîne, en 

 montagnes majestueuses couvertes de neige, dont l'une appelée le Pain 

 de Sucre a probablement /jooo pieds de hauteur. 



La côte Est de King Charles South Land s'élève vers la partie Sud, 

 mais est très basse vers la partie Nord. L'intérieur est également bas, 

 présente de vastes plaines fréquentées par les guanaques dont plu- 

 sieurs furent tués par les officiers du Beagle, à 5o milles du cap Horn. 



La côte orientale de Patagonie, depuis le détroit de Magellan jusqu'à 

 la Plata, est relativement basse. A partir du cap des Vierges, elle 

 est formée de falaises argileuses, avec des couches horizontales; l'inté- 

 rieur du pays est onduleux avec de vastes plaines ou pampas couvertes 

 d'herbes, mais dépourvues d'arbres. A Port Saint-Jullien, sur la côte E. 

 de Patagonie, par 49 environ de latitude Sud, commence la roche ar- 

 gileuse porphyritique; la région devient montagneuse et les roches 

 porphyritiques continuent à se montrer au Nord jusqu'au 44 e paral- 

 lèle. 



On a considéré la formation argileuse méridionale comme semblable 

 à la côte du comté de Kent; elle produit réellement cet effet à une 

 petite distance. Mais ici les falaises, au lieu d'être calcaires, sont com- 

 posées d'argile marneuse douce au toucher, sans aucun gravier ni fos- 

 siles, sauf à Port Saint-Jullien où des fossiles bivalves et univalves 



