188 MISSION DU C.VP HORS. 



» Ce qui frappe tout d'abord clans le Tableau précédent, c'est la quan- 

 tité insignifiante de l'élément minéral, tandis que dans nos terres 

 arables nous le rencontrons clans la proportion de g5 pour ioo, com- 

 posé de sable, d'argile et de calcaire, offrant une couche plus ou moins 

 épaisse dans laquelle les racines des plantes puisent leur nourriture 

 au milieu d'une atmosphère oxygénée. Aussi, dans les sols de la 

 baie Orange, nous ne devons pas considérer les matières minérales 

 comme distinctes de l'humus; et ce que nous obtenons par l'inci- 

 nération doit représenter plutôt les cendres d'une végétation anté- 

 rieure. 



» L'acide phosphorique, qui est un facteur très puissant de la végéta- 

 tion, ne se trouve qu'à faible dose clans ces terres. La chaux et la ma- 

 gnésie sont en petites quantités; mais la potasse est assez abondante. 

 Sa présence s'explique par la nature des roches qui constituent prin- 

 cipalement le sous-sol de la baie Orange (micropegmatites). 



» Si nous considérons la composition de ces roches, nous voyons que 

 les silicates acides y dominent et que le calcaire fait défaut. La désa- 

 grégation par les agents atmosphériques doit marcher beaucoup plus 

 lentement que pour les roches à silicates basiques. D'un autre côté, en 

 supposant que la désagrégation s'opère, l'absence du calcaire ne per- 

 mettra pas la coagulation des limons. Les éléments argileux et sableux 

 ne pourront pas s'agglomérer et seront entraînés à la mer. Par consé- 

 quent, les alluvions ne se déposeront pas pour former des terres arables. 

 C'est ce que nous constatons à la baie Orange : nous avons une végé- 

 tation reposant sur la roche nue ('); les éléments sableux et argileux 

 ont disparu, entraînés par les pluies continuelles qui régnent dans 

 cette contrée. 



» Nous ne voyons pas la possibilité de remédier à cet étal de choses. 

 En effet, la pratique de l'écobuage, qui consiste à sécher et à brûler les 



(') D'après les données pétrographiques, les roches de la baie Orange sont: les micropeg- 

 matites, riches en potasse ; les diorites, diabases, andésites, tuf andési tique, pauvres en potasse 

 et riches en soude et en chaux; l'apatile, qui est extrêmement rare. En somme, le sol de 

 cette région se compose de la roche nue recouverte par les débris végétaux sur les rivages 

 des côtes. Au niveau des hauts plateaux la végétation a complètement disparu et l'on ne 

 trouve qu'une sorte de tourbe dans des marécages épars. 



