SOL DE LA BAIE ORANGE. 189 



racines pour se servir des cendres, est impraticable dans ce pays par 

 suite de l'humidité persistante. L'apport de la chaux ou de la marne ne 

 peut être proposé puisque cette contrée n'en renferme pas. 



Nous devons considérer la Terre de Feu, dans cette région, comme 

 un pays stérile et sans avenir agricole; à moins que les tangues ou 

 sables coquilliers, qui sont toujours calcaires et qui sont communs dans 

 ces régions, ne puissent être apportés sur ces sols. En effet, leur inter- 

 vention transformerait cet humus acide et peu propre à la végétation 

 en un terreau neutre ou alcalin dans lequel la nitrification pourra se 

 développer et rendre assimilable l'azote organique qui est si abondant 

 dans ces débris végétaux. » 



Il est très important de remarquer que ce qui vient d'être dit dans 

 cette note intéressante, à propos du sol de la baie Orange, ne s'ap- 

 plique pas à l'ensemble de l'archipel de la Terre de Feu. Et d'abord, 

 dans toute la région schisteuse, il est clair que la désagrégation des 

 roches doit donner un sol favorable à la végétation. Nous en dirons 

 autant pour les localités si nombreuses dans lesquelles on rencontre 

 des roches éruptives plus ou moins basiques ou des tufs de même 

 nature. Les diabases et les porphyrites, par exemple, en se décompo- 

 sant, donnent évidemment naissance à des sols dans lesquels ne fait 

 défaut aucun des éléments indispensables au développement des végé- 

 taux. L'absence de terre végétale, signalée à la baie Orange, n'est donc 

 nullement caractéristique du sol de la Terre de Feu. Le plus grand 

 obstacle à des cultures agricoles dans cette contrée réside, non dans 

 la constitution du sol, mais dans la rigueur du climat. 



Mission du cap Ilorn, IV, 4" 



