MOTE 



SUR 



LA PALÉONTOLOGIE 



I»r TERRAIN PRIMAIRE 



La première apparition de la vie sur la terre est un sujet qui a 

 toujours viveuieal préoccupé les iialuralisles. Ceux qui, sans s'arrê- 

 ter aux laits connus, élaienl !e mieux pénétrés de riuiportance de 

 cette question, et de la ditïicuilé de la résoudre, n avaient point ac- 

 cepté les dénominations négatives ou positives àeroches azoïques, de 

 terrain paUozoïque, àe faune primordiale, etc., parce qu'elles enga- 

 geaient l'avenir en préjugeant des solutions non justifiées encore. 

 L'absence supposée de restes d'animaux dans des couches, quelque 

 anciennes qu'elles paraissent, la date absolue de celles dans les- 

 quelles on en avait trouvé, enfin un premier développement de 

 l'organisme, qui aurait produit des annélides, des crustacés, des 

 mollusques (bracbiopodes,ptéropodes, gastéropodes elcéphalopodes), 



des bryozoaires, des crinoïdes, étaient des assertions qu'on ne pou- 

 vait accepter sans réserve et qu'il était permis de regarder comme 

 prématurées. 



En effet, des observations récentes sont venues donner raison aux 

 géologues qui avaient résisté à cet entraînement. Elles onlfait remon- 

 ter dans le passé, jusqu'à une époque qui n'était pas même soupçon- 



