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née, l'existence d'animaux, aussi éloignés peut-être de ceux qu'on 

 avait cru jusque-là les premiers, que ceux-ci le sont à leur tour des 

 animaux qui peuplent aujourd'hui la terre. Cette découverte a doublé 

 ainsi pour nous l'immonsilé des temps depuis lesquels les phénomènes 

 biologiques se produisent à la surface du globe, et nous devons, à 

 cause de sa grande importance, faire voir comment on y a été 

 amené, les circonstances qui l'ont accompagnée et avec quels 

 soins elle a été constatée. 



Les roches primaires du nord de l'Amérique, constituant les mon- 

 tagnes de la rive gauche du Saint-Laurent et d'Adirondacke , dans 

 l'État de New-York, sont des masses cristallines, stratifiées, quart- 

 zeuses et alumineuses, divisées en deux groupes dont le plus élevé 

 recouvre l'inférieur d'une manière discordante, et dont l'ensemble 

 est désigné, parles géologues du pays, sous le nom de système lau- 

 rentien. Leur épaisseur totale n'a pas moins de 10,000 mètres et peut 

 avoir beaucoup plus. 



Au-dessus, lorsqu'on se dirige vers l'O., vient une série de roches 

 quartzeuses, schisteuses, calcaires, dioritiques avec des conglomé- 

 rats, dont la puissance est évaluée par M. Murray à 5,500 mètres, et 

 que l'on a appelée système huronien. Celte série, dans laquelle on n'a 

 point encore rencontré de fossiles, correspond au système cambrien 

 de l'Europe et forme pour nous la base du terrain de transition. 



Or, les couches horizontales de la partie inférieure du système si- 

 lurien de l'ouest du Canada, celles que l'on avait cru jusqu'à présont 

 renfermer les plus anciennes traces de corps organisés, reposent sur 

 les strates redressés de ce système huronien ou cambrien, lequel 

 surmonte à son tour Iransgressivement les tranches du groupe lau- 

 rentien inférieur ou primaire, car on ne connaît pas encore ses re- 

 lations stratigraphiques avec le plus récent. De sorte que l'épaisseur 

 totale de ces diverses roches, supposées jusqu'alors dépourvues de 

 fossiles, surpasse probablement de beaucoup celle de toutes les cou- 

 ches réunies qui se sont déposées depuis le commencement de l'é- 

 poque de transition jusqu'à nos jours. 



Néanmoins on reconnaît que les actions chimiques et mécaniques, 

 qui ont depuis concouru à la formation des roches scdimenlaires, 

 existaient déjà, car des blocsel des cailloux roulés de roches antérieures 

 s'y observent aussi bien que des roches schisteuses, arénacées et 

 calcaires. Dans les deux groupes laurenlieus on trouve des calcaires 



