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largeur, on aurait des masses aussi grandes que celles des Eozoons. 



Mais déjà ces fossiles ont été reconnus dans les roches anciennes 

 de ce côté de l'Atlantique, tels que les marbres serpentineux de 

 Tyrée, dans la partie occidentale de l'Ecosse, ceux de Jona (île de 

 Skye) et ceux de Connemara, connus sous le nom de vert d'Irlande. 

 M. Carpenter * n'hésite pas à placer ces derniers sur le même ho- 

 rizon, mais lors même que l'opinion exprimée récemment par sir 

 R. Murchison ^, qui les rapporte à la période silurienne, serait 

 hors de toute contestation, cela prouverait seulement que les Eozoons 

 ont eu une très-longue durée, ce que leur organisation permellait 

 de prévoir. 



Ainsi, dans les mers les plus reculées, ces rhizopodes, relative- 

 ment gigantesques, contribuaient autant à la formation des assises 

 calcaires que l'ont fait depuis et le font encore sous nos yeux les po- 

 lypiers, les radiaires et les mollusques avec les autres coquilles mi- 

 croscopiques. 



Pendant cette époque, la plus reculée de la vie sur le globe qu'il 

 nous ait encore été permis d'étudier, régnaient donc les êtres les 

 plus inférieurs de la création, ceux chez lesquels, comme a pu le 

 dire M. Carpenter ^, les fonctions vitales s'accomplissent sans 

 appareil spécial, dont une petite portion de matière gélatineuse, 

 d'apparence homogène, se montre sous des formes plus multiples 

 el plus changeantes que le Protée de la fable, qui prennent leur 

 nourriliue sans avoir de membres, l'avalent sans orifice buccal, la 

 digèrent sans estomac, s'approprient et s'assimilent les matières 

 nutritives sans vaisseaux absorbants ou système circulatoire, meu- 

 vent leurs diverses parties sans avoir de muscles, sentent peut-être 

 sans avoir de nerfs, se propagent sans appareil de génération et 

 construisent une enveloppe solide dont la symétrie et la complexité 

 ne sont surpassées par aucun animal pourvu d'un test calcaire. 

 Enfin, il ne nous est pas possible de concevoir un être vivant d'une 

 organisation plus simple et . ayant cependant laissé après lui une 

 trace plus durable. 



N'est-ce pas aussi un curieux sujet de réflexions el d'intérêt géo- 



* The intellectual observer, mai 1865, p. 298. 



^ Geological Magazine, avril 1865. 



^ Introduction to the study of the foraminifera, préface, p. VII, 1862. 



