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proposées. Nous avons vu, en effet, qu'on peut en admettre plu- 

 sieurs. 



En outre, contrairement à ce que l'on dit parfois, l'action toxique 

 n'est pas due à un poison d'une nature particulière , sut generis. Il 

 n'y a pas de poisson ichthyque *. 



Énumération des poissons vénéneux. — 1° Il n'en est certainement 

 pas de plus redoutable que le Clupe, connu sous le nom de Cailleu- 

 tassard dans les colonies françaises, aux Antilles, et sous celui de 

 Yellow-bill sprat dans les colonies françaises de ces mêmes îles 

 {Meletta thrissa, Valenc). J'en ai déjà parlé à l'occasion de l'opi- 

 nion émise par Ferguson (voyez plus haut), que les poissons de- 

 viennent toxiques uniquement lorsqu'ils ont mangé des Cailleu- 

 tassards. En faisant la part de l'exagération, il est permis cependant 

 de considérer l'intoxication de la chair de diverses espèces comme 

 due à l'action dangereuse que peut produire cette Mélette qui est 

 vénéneuse à un degré presque incroj^able, au rapport de Rob. Tho- 

 mas (de Salisbury) qui a pratiqué la médecine aux colonies. Dans 

 plusieurs cas, dit-il, ce poisson a fait périr l'individu dans l'espace 

 d'une demi-heure, au milieu de convulsions épouvantables (Nouv. 

 traité de méd. prat., trad. par Hipp. Cloquet, t. Il, p. 641). Une mort 

 certaine et prompte, dit-il (p. 642), suit un repas où l'on a mangé de 

 ce poisson*. 



2° Une autre Mélette propre aux mers de l'Inde (Éeletta venenosa, 

 Val.) est presque aussi redoutable. C'est probablement à la même 

 espèce qu'il faut rapporter ce que M. le capitaine Jouan m'a dit dans 

 une lettre de 1861, datée de Port de France (Nouvelle-Calédonie) où 



* C'est sous ce titre que Hipp. Cloquet, dans leDictionn. des se. nat. en 60 vol., 

 t. XXII, p. 550 et suiv., a traité le sujet qui nous occupe; mais il s'est servi de 

 cette expression pour désigner les effets toxiques provoqués par l'emploi alimen- 

 taire de différentes espèces, sans les rattacher à des propriétés vénéneuses spé- 

 ciales de leur chair. 



* Serait-il vrai, comme les pêcheurs nègres de la Guadeloupe l'ont affirmé à 

 W. Ferguson {On poisoneus fish.oftheCaribbesislands in : Trans.roy. Soc. Edim., 

 1821, t. IX, p. 69) que le Cailleu-Tassard n'est jamais vénéneux dans la baie de 

 la Basse-Terre, même à l'époque où il offre les plus grands dangers quand il est 

 péché hors de la baie, à petite distance, et avec d'autres Clupes qui ne causent 

 point d'accidents ? 



