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gent placée dans le vase où l'on fait cuire le poisson ne noircit pas, 

 on use, sans crainte, de sa chair *. 



Il faut ranger dans la même catégorie la grosse Sphyrène (Sphy- 

 rœna baracuda, Cuv., Val.) quelquefois nommée Esox baracuda à 

 cause de sa ressemblance avec le brochet, tant pour sa forme géné- 

 rale que pour la saveur de sa chair. Elle est très-souvenl toxique, ce 

 dont on s'assure par les mêmes moyens que pour la Bécune et aussi 

 par l'amertume du foie. 



On croit, aux Antilles, qu'elle le devient par suite de son mode 

 d'alimentation. Cependant, d'après des observations manuscrites de 

 Plée, reproduites par Cuvier {Hist. Poiss., t. III, p. 346), « sa pro- 

 priété vénéneuse tiendrait à un état particulier de l'individu qui pa- 

 raît se présenter dans diverses saisons. » — « Si, en la coupant, il ne 

 s'écoule point une sorte d'eau blanche ou de sanie qui est un signe 

 certain de maladie, » on la mange en toute sécurité. 



« Quand la Bécune a été salée, ajoute Plée, elle ne cause jamais 

 aucun accident. A Sainte-Croix, par exemple, on est dans l'usage 

 de ne la manger que le lendemain du jour où on l'a soumise à l'ac- 

 tion du sel. » 



M. le docteur Guyon, inspecteur du service de santé des armées, 

 qui a séjourné à la Martinique, a exprimé une opinion conforme à 

 celle de Plée dans un mémoire manuscrit qu'il a bien voulu me 

 confier et dont les comptes rendus, Ac. se. 1856, t. XLII, p. 340, n'ont 

 donné qu'un extrait relatif aux symptômes de l'intoxication. Sui- 

 vant lui, elle est due à un commencement d'altération de la chair 

 des poissons. 



La rapidité avec laquelle une modification particulière des tissus, 

 qui n'est pas une putréfaction, peut se produire, surtout dans les pays 

 chauds, et différentes espèces, sous certaines influences dont la na- 

 ture nous est inconnue, y étant sans doute plus exposées que d'au- 

 tres, on comprend qu'elles soient si souvent funestes. 



A l'appui de son opinion à laquelle je me conforme, parce qu'elle 

 me semble parfaitement exacte, M. Guyon rappelle les faits suivants : 



'Une faut pas, dit Thomas {loc. cit.. p. 648), avoir une entière confiance dans 

 ce moyen de constatation. Il ajoute que l'on expérimente d'une façon plus sûre en 

 donnant à un canard, à un chat ou à un chien les intestins du poisson qui peut être 

 mangé avec assurance si, au bout d'une heure ou deux, aucun accident ne se ma- 

 nifeste chez les animaux. 



