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Celles de YUnio margarilifer sont au contraire exlraordinairement 

 belles, et par conséquent très- recherchées. Le docteur Phipson dit en 

 avoir vu des échantillons superbes , égalant presque la perle d'Orient. 

 On pêche aussi la Mulelle à perles dans la rivière Irt, en Angleterre. 



Il est bizarre de voir énumérer les perles comme un objet impor- 

 tant de commerce en Ecosse. Rien n'est plus vrai cependant, et il 

 est question de ce commerce dès le iV siècle de notre ère. 



Les perles écossaises qu'avait réunies le roi Alexandre I" qui ré- 

 gnait dans ce pays au commencement du xii« siècle (1107-1124), 

 étaient renommées dans toute l'Europe pour leur beauté et leur gros- 

 seur. Entre les années 176J et 1764^ les perles des rivières Tay et 

 Isla expédiées à Londres étaient évaluées à 10,000 livres sterling 

 (250,000 fr. en supposant que la valeur de l'argent n'ait pa séprouvé 

 de modifîcalion). Encore de nos jours, on a payé jusqu'à 40 livres 

 sterling (1,000 francs), une seule perle d'Ecosse, et on ajoute que la 

 reine Victoria et d'aulres hauts personnages achètent volontiers des 

 perles provenant du Tay et du Don. Aussi un bijoutier d'Edimbourg, 

 M. Unger, est- il cité par le docteur Esdaile comme s'efforçant d'en- 

 courager la propagation de la Muletle à perles dans les rivières de 

 l'Ecosse. 



Plusieurs rivières du nord de l'Irlande fournissent aussi des perles 

 d'eau douce , souvent de grande valeur. 



La Muletle perlière, que le docteur Phipson dit avoir trouvée plus 

 d'une fois renfermant des perles dans la Senne, aux environs de Bru- 

 xelles, existe aussi dans les soiu'ces et les ruisseaux des bois de la 

 Bavière et des montagnes appelées Fichtelgebirge ou monts des Sa- 

 pins, sur le haut Mein. Sans valoir la perle des mers tropicales, la 

 perle d'Allemagne est assez estimée des bijoutiers, et comme le dit 

 M. Phipson, la riche collection de perles bavaroises qu'on vit figurer 

 en 1855 à l'exposition de Munich, prouvait que la culture et la pro- 

 pagation de /' Unio margarilifer serait susceptible de devenir un jour la 

 source d'une industrie importante. 



Le docteur Von Hesseling, de Munich, avait été chargé par le roi 

 de Bavière d'entreprendre une étude minutieuse de ce coquillage, afin 

 de connaître à fond son mode d'existence, les facilités qu'il offrirait 

 au transport et sa reproduction artificielle, ainsi que les moyens les 

 plus efficaces de développer sa sécrétion perlière. Nous ignorons le 

 résultat de ces recherches. 



