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VUniomargarUiferexïsie aussi dans les rivières de la Suf!de,elc'esl 

 en soumettant ce moTlusque à des expériences dont il fit toujours 

 mystère, que le célèbre Linné crut avoir découvert une méthode pour 

 produire des perles à volonté. D'après Beckmann, cet illustre savant, 

 qui était médecin du roi de Suède, proposa en 1761 de céder au gou- 

 vernement son secret pour être rendu public : son offre ne paraît pas 

 avoir été acceptée, et un négociant de Gotlembourg nommé Bagge, 

 lui acheta sa recette pour cinq cents ducats. A la mort de Bagge en 

 1780, ses héritiers mirent aux enchères le papier cacheté contenant 

 la méthode en question, dont on ne voit pas que leur auteur ait tiré 

 grand bénéfice. Un biographe de Linné assure que ce manuscrit était 

 passé dans les mains du docteur J.-E. Smith à Londres (voir la 

 Vie de Linné, par Slœver, t. I, p. 860). Beckmann ajoute que le 

 grand naturaliste lui fit voir, un jour qu'ils examinaient ensemble sa 

 collection de coquilles, une petite boîte remplie de perles, en lui di- 

 sant qu'il les avait fabriquées par son art, et que, malgré leur dimen- 

 sion, il ne lui avait fallu que cinq ans pour arriver à ce résultat. 



Ces perles étaient placées auprès de rUnio niar^ar?7î/er, et le fils de 

 Linné, qui lui- même ignorait le fameux secrel , apprit à Beckmann que 

 les expériences de son père n'avaient jamais été tentées sur d'autres 

 espèces, bi(;n que le professeur de Gœltingue eût entendu Linné af- 

 firmer que son procédé était applicable à toutes. Au reste ce dernier 

 semble l'avoir dévoilé dès 1746 dans un passage de la sixième édi- 

 tion de son Système de la nature, publié cette année, à une époque où 

 il n'y attachait sans doute pas la même importance. Dans ce texte, 

 il définit la perle, une excroissance produite à l'intérieur de la co- 

 quille, lorsque l'extérieur a été perforé. Beckmann dit encore qu'il 

 signala ce passage à Linné, qui parut mécontent, et fit tourner la 

 conversation sur un autre sujet. Nous avons tenu à emprunter ces 

 détails a ce narrateur, qui fut l'ami intime du botaniste suédois, 

 parce que le même épisode a été rapporté ailieurs plus ou moins 

 inexaclemenf. 



Selon M. Esdaile, on conserve au musée de Hunier à Edimbourg, 

 des perles produites par une perforation de ce genre, pratiquée dans 

 la coquille d'un mollusque. 



Il résulterait de ces indications que Linné n'aurait fait que renou- 

 veler un moyen des anciens , et qui est mentionné dans la Vie 

 d'Apollonius de Tî/ane, par Philoslrate, éditée par Oléarius, savant 



