ÉTUDES ORNITHOLOGIQUES 



Messieurs, 



Pour répondre au bienveillant désir que m'a manifesté notre hono- 

 rable Président, je délache aujourd'hui, de la continuation à mes 

 Essais Étymologiques, une courte étude sur le Martin-Pêcheur, qui, 

 dans la faune de Maine-et-Loire, compose à lui seul la famille des 

 Syndaclyles. 



Mais avant d'aborder ce sujet spécial, je crois nécessaire de pré- 

 senter ici quelques observations générales et d'expliquer comment 

 je n'ai pu accomplir cet acte de sympathique obéissance qu'après 

 avoir lutté intérieurement contre certaines appréhensions dont je 

 vous ferai juges. 



Ces appréhensions se fondaient sur les expressions du rapport im- 

 primé dans le dernier numéro des Annales de notre Société. S'il est 

 vrai que les conclusions de ce rapj)ort aient été approuvées par la 

 Société, n'était-il pas contraire au respect que l'on doit à un juge- 

 ment, prononcé d'une manière aussi solennelle, de venir proposer à 

 l'insertion de vos nouvelles Annales une élude reposant, comme celles 

 qui l'ont précédée, sur une mélhode erronée et non exempte de 

 danger? Pouvais-je être assez téméraire pour vouloir, même d'une 

 manière indirecte, braver la sentence de mes juges et faire peser sur 

 la Société linnéenne une responsabilité que je dois assumer tout en- 

 tière sur moi seul, puisqu'elle est jugée compromettante? Arrêté par 

 cette considération grave et par des raisons de délicatesse que vous 

 saurez apprécier, je ne pouvais me rendre à l'invitation si gracieuse 

 et si pressante de M. Aimé de Soland, D'un autre côté, il m'en coûtait 



