racine d'Alcyon, le mot xOav, enfanter ou l'expression xOwv, chien, 

 prouve que, sans s'écarter beaucoup de la méthode de ce savant, on 

 peut exposer des hypothèses très-différentes sur les racines du 

 même substantif, laissant à la sagacité du lecteur la liberté de choi- 

 sir et de prononcer son jugement après avoir entendu en quelque 

 sorte les différentes parties. 



Rassuré par ces considérations, je crois donc pouvoir, sans être 

 trop téméraire, continuer mes études ornilhologiques et suivre la 

 même méthode que précédemment, non toutefois sans essayer de la 

 rendre encore plus précise et plus sûre, en profilant, autant que 

 faire se pourra, des conseils qui m'ont été adressés. 



FAMILLE DES SYNDACTYLES. 



L'ordre des Passereaux se termine par la famille des Syndactyles, 

 qui comprend en Anjou une seule espèce, celle du Martin-Pêcheur. 

 L'expression sijndaclyle peint admirablement l'oiseau auquel elle 

 s'applique. Syndactyle dérive de deux mots grecs <jùv,, avec, et 8àxTu>.oç, 

 doigt, et signifie : doigts unis entre eux. 



Le Passereau qui forme cette famille a quatre doigts soudés 

 deux à deux, deux en avant et deux en arrière, caractère qui l'assi- 

 mile aux Pics dont il se rapproche par sa queue courte, sa tête 

 grosse et son bec très-fort. Cette disposition des doigts permet au 

 Martin-Pêcheur de se percher très-facilement et lui vient puis- 

 samment en aide pour accomplir le rôle auquel l'a assujetti la Pro- 

 vidence. 



MARTIN-PÉCHEUR. Alcyon. — Alcedo ispida. 



Je n'entrerai dans aucun détail en ce qui concerne le moi Martin., 

 II a été déjà expliqué plusieurs fois assez longuement pour qu'il ne 

 soit plus nécessaire de s'y arrêter. Il suffit de parcourir les fables de 

 notre inimitable Lafonlaine pour constater que très-souvent Martin 

 est synonyme de Maître; dès lors Martin-Pêcheur signifie Maître- 

 Pêcheur, oiseau qui excelle à saisir le poisson. Cette dénomination 

 convient bien au Passereau qu'elle désigne. Le Martin-Pêcheur ha- 

 bite les bords des rivières, des étangs, des marais et surtout les cours 



