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QUATRIÈME ORDRE. — PASSERIGALLES. 



Nous avons fini, non sans un rude labeur, de parcourir l'ordre 

 des Passereaux avec ses familles si mullipliées et ses genres si dif- 

 férents de mœurs, de plumage et de proportions. Nous abordons le 

 quatrième Ordre qui ne comprend pour l'Anjou qu'une seule famille 

 et quatre espèces. Cet Ordre est désigné par M. Millet, dans sa Faune 

 de Maine et Loire, sous le nom de Passerigalles, expression adoptée 

 par un très-pelit nombre de naturalistes, et qui me semble cepen- 

 dant assez exacte. Elle signifie oiseaux qui participent des mœurs 

 des Passereaux et de celles des Gallinacés (Passer-g-af/Ms); dénomina- 

 tion d'autant plus juste qu'elle s'applique à des espèces que les 

 ornithologistes ont placées tour à tour dans l'ordre des Passereaux 

 ou dans celui des Gallinacés. Ces savants nous semblent avoir raison, 

 si, avec eux, nous considérons ces oiseaux sous deux points de vue 

 différents. Les Passerigalles se rapprochent des Passereaux par leurs 

 migrations continuelles, et sous ce rapport, ils peuvent être consi- 

 dérés comme des Passereaux par excellence. D'un autre côté, leurs 

 mœurs, leur genre de nourriture, la facilité avec laquelle ils se prê- 

 tent à la domesticité, les fait classer parmi les Gallinacés. Le mol 

 Passerigalles est donc heureux, puisqu'il est un trait d'union qui 

 relie les deux opinions. Peut-être serait-ce ici le moment d'in- 

 diquer en quelques lignes quelle est l'étymologie présumée du mot 

 gallus, et d'insinuer, sans s'y arrêter toutefois, un nouveau rappro- 

 chement entre l'alouelle et le coq. Celui-ci a été regardé comme la 

 souche primitive, le vrai type, le souverain des oiseaux de basse- 

 cour, c'est lui qui leur a donné son nom. Or, l'expression gallus, 

 d'où l'on a formé le mot Gallinacé, dérive, selon les érudits , du 

 sanscrit Gai, signifiant sonum edere, canere, produire un son, et dès 

 lors gallus est l'oiseau non-seulement qui produit un son et qui chante, 

 mais dont le son, le chant, sont remarquables. C'est de la même 

 racine que l'antique idiome de l'Armorique avait, selon toute proba- 

 bilité, emprunté le substantif Kël signifiant voix et bruit. Eu désignant 

 le Coq sous le nom de Gallus, les anciens avaient évidemment été frap- 

 pés non pas de l'agrément de la voix de cet oiseau , mais de sa puissance 



