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et surtout de son chant matinal qui était un véritable service rendu 

 aux habitants des campagnes. La voix du Coq était le réveille-matin 

 toujours régulier placé près de la chaumière du villageois par la 

 main providentielle de Dieu. Il méritait donc à ce titre de donner son 

 nom à la nombreuse famille désignée sous l'appellation de Gallinacés. 



FAMILLE DES GOLOMBINS. 



L'expression colombin est provençale, elle dérive très- probable- 

 ment de l'italien colombina, qui lui-même a dû avoir pour primitif 

 le latin columba , colombe. Quelle est maintenant la racine de 

 columba? Quelques étymologistes pensent que c'est x6Xu(igoç qui, en 

 grec, signifie p/on^feitr. M. Litlré dit que columba vient de x6).uiJ,go<;, 

 plongeur, « par une confusion des oiseaux plongeurs et des pigeons. » 

 Il me semble que la phrase du savant auteur eût dû être plus expli- 

 cite pour que l'on pût connaître sa véritable pensée. Quoi qu'il en 

 soit du sens de celle explication incomplète, je vais essayer, en fai- 

 sant bien connaître les habitudes des colombins, d'exposer com- 

 ment je comprends l'expression x6Xu(j,go; employée pour désigner les 

 Colombes.. 



Cette famille, qui ne renferme pour l'Anjou que quatre espèces; 

 en contient dans la classification générale plusieurs centaines 

 qui varient de plumages et de proportions ; quelques-unes attei- 

 gnent les dimensions des poules, d'autres ne sont pas plus grosses 

 qu'un moineau. Certaines espèces revêtent les plus brillantes cou- 

 leurs et toutes ont des formes gracieuses. En Amérique, et sur- 

 tout dans les îles de la Sonde et l'Auslralie, les colombins sont 

 Irès-multipliés; leurs bandes, d'après le récit véridique des natura- 

 listes et des voyageurs , composées de centaines de milliers d'indi- 

 vidus, obscurcissent le ciel quand elles accomplissent des migra- 

 tions devenues indispensables par la nécessité de trouver chaque 

 jour une nourriture suffisante. Il est évident que des quantités si 

 prodigieuses de colombins doivent exercer de véritables ravages 

 dans les contrées où ils s'arrêtent, et absorber en quelques jours les 

 ressources des pays qu'ils visitent. Aussi sont-ils contraints de se 

 livrer à des migrations incessantes. C'est celte habitude qui a fait 

 nommer une des colombes de l'Amérique, colombe voyageuse, 

 columba migratoria. Quand ces troupes incalculables de colombins 



