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lui et les pigeons domestiques une différence essentielle. Ces der- 

 niers ne se perchent pas; il en est de même de quelques autres 

 espèces de colombes, même à l'état de liberté. De plus, l'épilhèle 

 ramier peut indiquer que ce pigeon non-seulement se perche vo- 

 lontiers sur les branches , mais qu'il y établit aussi son nid, tandis 

 que d'autres espèces domestiques ou sauvages se reproduisent dans 

 des trous. Le pigejn ramier eût pu être appelé rameur; peu d'oi- 

 seaux ont une vue aussi perçante que lui ; on ne peut l'approcher 

 que par surprise; il aperçoit ses ennemis à une distance très-consi- 

 dérable, et pour éloigner encore le danger, il a soin de placer des 

 sentinelles avancées tout autour des champs dans lesquels s'abat 

 une troupe de ses congénères. Au premier indice de péril , les sen- 

 tinelles donnent un coup d'aile très-violent en prenant leur essor; 

 ce coup d'aile est répété par chaque individu de la troupe , et le 

 chasseur, au dessus duquel volent ces oiseaux, entend un bruit 

 assez semblable à celui que font les aubes d'un bateau à vapeur 

 quand il commence à se mettre en mouvement. Ce bruit est occa- 

 sionné par ces battements d'ailes qui, déplaçant l'air brusque- 

 ment, deviennent aussitôt un signal entendu au loin. On attribue 

 ordinairement au ramier un caractère très-sauvage ; celte opinion 

 n'est pas fondée. S'il s'éloigne du danger et s'il l'évite avec tant de 

 soin, c'est que l'excessive portée de sa vue lui révèle de très-loin 

 jusqu'à l'apparence du péril. Pour combattre Cette erreur, il suffit 

 de lire les ouvrages des anciens qui constatent que le ramier s'était 

 autrefois facilement plié à la domesticité, et qu'il se reproduisait en 

 captivité, et enfin de voir ce qui se passe chaque jour dans le jardin 

 des Tuileries à Paris, Bien des fois je me suis arrêté à l'ombre des 

 marronniers séculaires pour contempler un spectacle qui se repro- 

 duit tous les jours et aux mêmes heures. Sur la lisière des gazons 

 de la résidence impériale , quelques veufs ou quelques anciens céli- 

 bataires civils et militaires qui ont besoin de chercher dans les êtres 

 de la nature une compensation à une famille qui leur fait défaut, se 

 plaisent à jeter des miettes de pain aux nombreux ramiers qui peu- 

 plent le jardin des Tuileries. Ces oiseaux s'approchent, d'abord avec 

 prudence, de leurs bienfaiteurs, puis quand ils ont constaté que ce 

 sont bien leurs vrais et vieux amis, ils s'enhardissent, voltigent au- 

 tour d'eux, viennent se reposer sur leurs épaules, sur leurs bras , et 

 becqueter le pain dans la poche, dans les mains et même dans la 



