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auraient passé le printemps et l'été sans se reproduire. De plus, si les 

 ramiers ne faisaient qu'une couvée, il serait difficile d'expliquer leur 

 nombre considérable, surtout lorsque leurs nids, peu dissimulés, 

 sont très-facilement découverts. Enfin, les ramiers ont deux espèces 

 d'ennemis, les martes et les corneilles, qui tous les deux recherchent 

 avec avidité les œufs de ces oiseaux ou même dévorent leurs petits. 

 L'homme vient encore augmenter le nombre déjà trop considé- 

 rable des adversaires des colombins, car presque partout les ramiers, 

 ainsi que tous leurs congénères, sont condamnés à mort à cause des 

 ravages qu'on leur impute à tort. En effet, les ramiers ne grattent 

 pasavecleurspieds.commeles gallinacés, pour déterrer les graines? 

 ils ne se servent pas de leurbec, comme les corbeaux, pour arriver au 

 même résultat : ils se contentent de recueillir les graines qui sont 

 visibles et*que la terre n'a pas recouvertes. Ils vivent aussi de glands 

 et recherchent beaucoup les noix du hêtre qu'on appelle faines, ainsi 

 que toutes les semences sauvages. Il est donc facile de démontrer 

 que les ravages attribués aux colombins sont très-exagérés et qu'en 

 déclarant à ces oiseaux une guerre acharnée on enlève aux fermiers 

 et aux petits cultivateurs une ressource considérable. Cette observa- 

 tion milite surtout en faveur des espèces nombreuses qui, autrefois, 

 étaient élevées dans les colombiers, et que l'on retrouve aujourd'hui 

 en très-grande quantité dans certaines parties de la France. 



COLOMBE COLOMBIN. — Colomba ^nas. 



Cette espèce et la suivante ont avec le pigeon ramier un degré de 

 parenté très -rapproché ; leurs mœurs sont dès lors à peu près sem- 

 blables, car chez les oiseaux les membres d'une même famille ne 

 diffèrent guère de goûts et d'habitudes. Si cette colombe porte l'épi- 

 thète de colombin, c'est que, plus encore que les autres, elle eslplon- 

 geuse. Le colombin, en effet, comme tous ses congénères, prend son 

 essor non pas en suivant une ligne droite, mais en plongeant dans 

 l'air; on dirait un maître nageur se précipitant avec confiance au 

 fond d'un fleuve pour remonter ensuite à sa surface et s'y mainte- 

 nir en décrivant des Ugnes droites, mais capricieuses. Quant à l'ex- 

 pression scientifique œnas, elle est justifiée par la couleur du poitrail 

 du colombin et l'ensemble de son plumage qui parait bronzé, à reflets 

 métalliques, avec quelques teintes de rouge vineux. Le colombin a 



