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de ce dernier, il est accompagné, surtout au commencement, d'un 

 bruit d'ailes très -prononcé. Toute les fois que la tourterelle se 

 perche, sa queue s'épanouit en éventail et lui donne une physio- 

 nomie très-originale. Celte habitude me semble être le résultat 

 naturel de l'excessive rapidité du vol de la tourterelle. En effet, ce 

 vol se trouvant interrompu brusquement, lorsqu'elle vient se re- 

 poser sur une branche, le corps de la tourterelle subit une espèce de 

 choc qui imprime à l'oiseau un mouvement de bascule. Ce choc 

 n'aurait pas lieu, si la tourterelle ralentissait son vol à mesure 

 qu'elle approche du but qu'elle a choisi pour se percher. Les mœurs 

 de cet oiseau sont très-douces. Doué d'une vue très-perçante et d'une 

 excessive prudence, 11 échappe à ses nombreux ennemis, par la 

 vitesse de son vol et les précautions dont il s'entoure. En effet 

 quand les nichées sont terminées, les tourterelles se réunissent en 

 petites bandes, et lorsque l'une de celles-ci vient se reposer dans un 

 champ pour y recueillir des graines, des insectes et même des sau- 

 terelles , une ou plusieurs sentinelles sont placées à des postes 

 avancés d'où elles s'acquittent parfaitement de leur mission, A peine 

 le chasseur a-t-il fait quelques pas dans le terrain surveillé, que les 

 sentinelles prennent leur essor on l'accompagnant d'un bruit d'ailes 

 assez violent, et bientôt toutes les tourterelles ont suivi leurs gar- 

 diennes ; le bruit qu'elles font entendre dans celte occasion en pre- 

 nant successivement leur essor, ressemble à un véritable feu de file. 

 D'où peut venir donc le mot tourterelle? Scaliger prétend que cet 

 oiseau est ainsi nommé parce qu'il habite dans les tours. L'étynjo- 

 logie n'est pas heureuse el, si Scaliger n'était pas mort depuis long- 

 temps, je craindrais bien qu'au tribunal de mes juges il n'eût pas 

 dans celle circonstance le bénéfice des circonstances atténuantes. 

 Les tourterelles choisissent pour se reproduire une haie très épaisse, 

 éloignée des passages el des routes fréquentées par les hommes ou 

 la tête émondée des arbres peu élevées; là, sans beaucoup de travail 

 et de recherches, ces oiseaux rassemblent quelques racines ou des 

 petites bûchettes, el c'est sur ce nid peu artistique et peu épais, que 

 la femelle dépose deux œufs blancs, oblongs, dont le grand diamètre 

 est de 0,028 et le petit de 0,022. J'ai trouvé souvent de ces nids dans 

 les haies touffues des îles ou des rives de la Loire; la proximité des 

 champs dans lesquels on cultive le chanvre et le colza, déterminant 

 les tourterelles à se fixer de préférence dans ces localités. 



