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souvenir d'avoir vu, aux premiers rayons d'un soleil de printemps, 

 toute une population, qu'un hiver rigoureux a rendue malheureuse, 

 relever fièrement la têle et sourire, encore humide du flot de la 

 tempête d'hier, à cette nouvelle saison qui lui permet d'espérer une 

 riche récolle. Les barques s'apprêtent, le chant des nauloniers a 

 remplacé les larmes, et l'oubli des maux passés pousse ces hommes 

 intrépides à affronter de nouveaux dangers. 



J'aime ce courage, celte confiance dans Celui qui seul peut dire 

 à l'élément liquide : « Tu n'iras pas plus loin. » 



Au mois de juin, commence aux Sables-dOlonne ', la pêche de 

 la Sardine Qupea sardina) ^, ce précieux poisson qui alimente et la 

 table du riche et celle du pauvre. En éventrant les merlus, les pois- 

 sonnières ont trouvé des sardines; le marin qui traîne son chalut^ 

 a vu « le bijou vivant de la nature, y> s'ébattre joyeusement k la sur- 

 face de l'immense empire des eaux, et bientôt la nouvelle si impa- 

 tiemment attendue a volé de maison en maison. Mille pêcheurs se 

 lèvent instantanément à l'appel matinal des garçonnes*, chargées de 

 tout préparer pour les besoins de chaque jour, et aux premières 

 lueurs de l'aurore, les barques glissent rapidement une à une, sous 

 les efiforls de puissants rameurs, et vont sur une seule ligne prendre 

 le vent à la sortie du port. Vous diriez aux premières lueurs du 

 soleil, toute une escadre marchant à la victoire; voiles rouges, voiles 

 blanches, voiles aux dessins divers réjouissent les yeux et instinc- 

 tivement ou désire aux braves pêcheurs un prompt et heureux re- 

 tour. 



Si le poisson rase la terre, ou mouille près du rivage; s'il suit des 



* Les Sables-d'Olonne, petite ville du département de la Vendée, chef-lieu d'ar- 

 rondissement, port de mer autrefois très-commerçant, et aujourd'hui ville de 

 bains renommée. — La population est d'environ 7,000 âmes. 



^ La pêche de la sardine est faite non-seulement aux Sables-d'Olonne, mais 

 aussi à Saint-Gilles-sur-Vie, petit port de mer de l'arrondissement des Sables- 

 d'Olonne, et d'une population d'environ 1500 âmes. — Petite ville de bains. 



^ Grand filet traînant pour pêcher le gros poisson. On l'emploie aux Sables- 

 d'Olonne dans les chaloupes pontées, qui diffèrent beaucoup des chaloupes pour 

 la pêche aux sardines, ces dernières n'étant qu'un grand canot. 



* La garçonne est la femme ou la fille qui est chargée du soin de la chaloupe 

 et des filets : elle raccommode les filets, nettoie la chaloupe, réveille les pêcheurs 

 et souvent leur prête l'appui de son dos pour leur aider à monter dans l'embar- 

 cation. 



