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courants plus éloignés, il faul le poursuivre et ne s'arrêter que dans 

 les eaux où il veut bien se laisser prendre. 



Plus de trois cents chaloupes se livrent à cette pêche et sont mon- 

 tées, chacune par un patron, trois ou cinq matelots et deux mousses, 

 formant un effectif de six ou huit hommes. Cinq ou six filets de mailles 

 diverses et plusieurs baquets de rogue ', complètent l'armement. 



Lorsque le banc de sardines a été rencontré, les pêcheurs jettent 

 à l'eau un filet qu'ils traînent ensuite derrière leur chaloupe dirigée 

 à l'aviron, de manière à faire étendre dans la mer les mailles de ce 

 filet et à donner plus ou moins de vitesse à l'engin, tenu droit sur 

 l'eau d'un côté par des lièges. C'est alors que l'œil vigilant du 

 patron suit la sardine, et selon qu'elle passe à droite ou à gauche 

 du piège, par devant ou par derrière, il lance à l'opposé la rogue 

 dont quelques parties tombent en s'égrénant tandis que d'autres 

 graissent la surface des eaux. Le poisson avide donne tête baissée 

 dans le piège en voulant saisir l'appât et rougit de son sang le filet 

 destructeur, auquel il laisse aussi ses écailles qui viennent miroiter 

 comme des paillettes d'argent au milieu de la vague. 



On tire alors rapidement le butin dans la chaloupe et, parle tami- 

 sage ^, les sardines sont détachéi.'s des mailles qui les retiennent. 

 D'autres filets sont jetés successivement à la mer, et la chaloupe ne 

 reprend le chemin du port que lorsque la pêche est jugée suffisante 

 ou que l'heure de la haute mer est arrivée *. 



La sardine ne vit qu'un instant, elle meurt presque foudroyée 

 par l'atteinte du filet. Dans les convulsions de son agonie, elle 

 changea chaque moment de couleurs. Ce sont comme autant de 

 pierreries dont les reflets brillent et disparaissent aussitôt. 



La rentrée dans le port est triste ou joyeuse, suivant que la pêche 

 a clé mauvaise ou bonne. Les femmes attendent sur la jetée la cha- 

 loupe qui porte ceux qui leur sont chers, et à l'envi elles s'empres- 

 sent de la remorquer pour la mettre à l'abri des vagues et enlever 

 les richesses qu'elle apporte. Les garçonnes prennent les filets et les 



* Rogue, appât provenant des pêcheries de Suède, Norwège et Danemarck. 11 

 est composé d'œufs de poisson. On en fait aussi avec les œufs de maquereau, et 

 cette di^.rnière rogue est supérieure et surtout plus coûteuse. 



* Tamisage, action de secouer le filet en le tenant étendu à 2 ou à 4 personnes. 



* Les ports des Sables-d'Olonne et de Saint-Gilles-sur-Vie ne sont accessibles 

 qu'à la haute mer. 



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